1935年11月1日，汪精卫在南京出席会议拍照被枪击受伤。虽然枪伤治愈，但有颗子弹因卡在脊柱里无法取出。1943年8月，汪精卫病情复发，后在南京日本陆军医院进行了手术，子弹被取出，病情一度很稳定。
1944年1月，汪精卫病情突然恶化，国内已经无法继续治疗，只能到日本进行治疗。汪精卫没想到，自己这次日本之行，成为了丧命之旅。当年3月3日，汪精卫住进了名古屋帝大附属医院。次日，日本方面组织了最好的医生，为汪精卫进行了手术。
手术进行得颇为成功，病情一度好转，可很快又恶化。医生多次抢救无效，汪精卫于11月9日在医院去世，终年61岁。一代大汉奸死在日本，但他临终前对身后事做出了安排，要求葬回南京。
根据汪精卫的遗言，希望葬在距离中山陵不远的地方。汪精卫妻子陈璧君和汪伪的高层官员在中山陵附近一番找寻，最终选择在紫金山南麓的梅花山山顶处。按照之前计划，汪精卫墓地会由墓室、祭堂、牌坊、警卫室等部分组成，总投资5000万元。
由于日本在太平洋战场节节败退，汪精卫墓地只能草草修建，未能全部完工。陈璧君也很清楚，汪精卫罪行累累，一旦国民党回到南京，丈夫的墓地很可能被破坏掉。陈璧君命人运来五吨碎铁块，掺在混凝土中浇筑墓穴，使得墓地无比坚固。
然而，汪精卫墓地再坚固也禁不起炸药的轰炸。抗战胜利后，国民政府还都南京，蒋介石批示将汪精卫墓地炸毁。当时是何应钦命令74军51师工兵营负责毁墓事宜，1946年1月21日傍晚，工兵们用150公斤烈性炸药将墓地炸开。
当时南京市市马超俊全程监督，他亲眼见证了开棺。马超俊后来在回忆中说道：“汪精卫尸体下葬前使用了防腐剂，尸体尚未腐烂。尸体上覆盖着一面青天白日旗，身穿藏青色长袍马褂，头戴礼帽。”
棺材内只有一件陪葬品，是汪精卫的手抄诗稿。翻阅一看，绝大多数都已经早年发表过。在诗稿的最后一页，写着汪精卫的绝命诗，“心宇将灭万事休，天涯无处不怨尤。纵有先辈尝炎凉，谅无后人续春秋。”
令人意外的是，人们还在汪精卫外衣口袋中发现一张约三寸长的纸条，上面写着四个字，“魂兮归来”。汪精卫尸体后被火化，而墓地则被平整，后在原址上修建了一座小亭子，就是现在梅花山上的观梅轩。据南京中山陵管理处工作人员介绍，上世纪90年代梅花山上还有一尊汪精卫跪像，面朝中山陵祭堂。