21日，根据世界自然保护联盟（IUCN）更新的物种红色名录，全球现存的26种鲟鱼均面临灭绝威胁。名录显示，长江特有物种白鲟已经灭绝，长江鲟野外灭绝，裸腹鲟多瑙河种群灭绝。红色名录同时提升了其他7种鲟鱼的保护等级。
IUCN全球鲟鱼再评估结果显示，约2/3的鲟鱼种群处于极度濒危状态。河流和淡水生物多样性对于人类和自然至关重要，但全球淡水生物多样性却在持续丧失，河流生态不断退化。IUCN鲟鱼专家组主席艾纳·路维（Arne Ludwig）表示，“结果是令人震惊和悲伤的，但却在意料之中。评估表明鲟鱼仍然无法摘掉‘世界上最受威胁的类群’这一头衔。”
此次被提级的三种亚洲鲟鱼包括白鲟、长江鲟和西伯利亚鲟自然种群，前两种都是中国母亲河长江流域的代表性水生物种：白鲟2003年最后一次出现在长江宜宾南溪江段，而长江鲟（达氏鲟）则是因为未能发现除增殖放流种群外的幼鱼而被评估为野外灭绝。这一结果凸显了长江水生生物多样性保护面临的巨大挑战。
长江流域分布着多达4300多种的水生生物，其中鱼类400多种，长江特有鱼类170多种；拥有白鱀豚、白鲟、中华鲟、长江鲟、长江江豚等国家重点保护水生生物12种。
IUCN鲟鱼专家组中国唯一成员、中国水产科学研究院长江所研究员、武汉长江中华鲟保护中心发起人危起伟将白鲟和白鱀豚进行了对比：“诚然鲟鱼是世界上最受威胁的类群，但是白鲟灭绝仍然是不应该发生的事情。白鲟和白鱀豚生态习性不同，一个在长江上游繁殖，一个栖息地主要在长江中下游，但是它们灭绝的命运与时期却差不多，这并不是偶然事件，更是深刻教训，其它长江水生生物万不可重蹈覆辙。”
“白鲟的灭绝以及长江鲟的野外灭绝为我们敲响了警钟”，WWF世界自然基金会北京代表处副总干事（项目）周非表示，“这次红色名录更新结果提醒我们需要通过抢救性保护来扭转淡水生物多样性丧失的趋势，更需要规划和实施系统性保护措施解决长期威胁，仅靠人工措施和单个部门投入是远远不够的，我们需要更多机构和社会力量的参与与支持，帮助长江鲟早日‘降级’，更好地守护江海洄游的中华鲟，共创江海生态系统的美好未来。”