国防生是什么？恐怕现在知道的人不多了，因为国防生制度已经取消好几年了，这个制度曾经在我军发挥了重要作用，为解放军和武警部队培养了许多优秀的军（警）官，后来在2017年时取消了。那么国防生为什么取消呢，和军校生究竟有什么不同呢？
国防生的起源是1999年，军队联合其它政府部门联合一起决定，依托地方优质院校为军队培养人才，随后复旦大学和武警部队签署了有关合作协议，复旦大学为武警部队输送国防生，并成立了武警国防生班。此后军队和其它国家重点大学展开合作，陆续有一百余所大学担负培养国防生的任务，这些大学绝大部分都是211和985院校，只有极少数不是211院校。
可以说几乎所有重点大学都在这个范围之内，其中还包括清华和北大这两所顶尖高校。国防生在我国各个重点大学“开花结果”，后来军队还拍摄了一部名为《国防生》的电视剧，展示国防生的诸多方面，这是十几年前的老电视剧了，看过《国防生》的朋友，应该年纪都不小了吧。
在设有国防生的大学，军队设立有“选培办”，负责管理在校国防生，包括报送国防生材料，审批考研资格、展开政治教育、安排军事训练、审核资质等工作。
既然都是为部队培养军官的，那么国防生和军校生有什么不同呢？
一、国防生进入高校以后，不会办理入伍手续，在身份上仍然属于普通大学生，而不是军人，毕业时才办理入伍手续。军校生入校后，通过资质审查以后办理入伍手续，属于拥有军籍的军校学员，是妥妥的的现役军人，本人享受军人待遇，家属享受军属待遇。
二、国防生平时的上课和大学生没有区别，特别是文化课更是如此。国防生的军政训练一般是安排双休日，其他时间如周一到周五，国防生都是按学校的排课，正常上文化课。其他学生上什么课，国防生也是上什么课，没有什么差异。
军校生在校期间是全程接受严格的军事教育，军校的理论课程也是按照军队的政策来，包括各种理论知识和专业知识，都是和军事紧密相关的，军校的文化课和普通高校的文化课显然是不一样的。而且军校生全程采用淘汰制，非常严格。
三、国防生是要交学费的，但是每年军队会提供五千元（后来涨到一万元）的国防奖学金，这些奖学金完全可以抵消学费，但是生活费和其他费用，军队是不管的。军校生则完全不用交学费，而且每个月都生活补贴。可以说军校生的各种生活开支，都是军校承担的。
国防生除完成高校规定的学习外，还要接受军队和高校组织的军政训练。军政训练包括军政理论课、日常训练和假期集中训练。军政训练纳入高校教学内容，作为国防生必修课或者必选课计算学分。国防生军政训练成绩记入学生成绩档案，毕业时要达到规定的标准和要求。国防生毕业后定向分配到军队(武警部队)工作。由军队根据分配计划、培养目标和军队人才需求，结合学生综合表现和本人意愿，合理确定分配去向和岗位。高校要积极配合，协助做好国防生毕业分配工作。
这就是国防生和军校生的几个不同点，那么国防生后来为什么取消了呢？根本原因是军队已经有能力依靠军校培养优质的军官，不需要依托地方院校了。过去军校和地方上的重点大学，存在着一定的差距。例如过去军校还有二本招生的情况，而重点大学都是超过一本线几十分招生的。
军队想依托这些211和985院校的优质资源，为部队输送优质的军官。后来改革以后，多个军校合并，所有军校划入一本线招生，实力明显提升。再加上国防生到了部队以后，整体表现不如军校生，至少部队领导是普遍这么认为的。
大部分国防生在报考重点大学国防生班时，对军队和国防生制度缺乏足够的了解，有些人是冲着重点大学的招牌的，而不是国防生（重点大学的国防生录取分数线，要比正常大学生的录取分数线要低一些）。有些选培办负责人甚至告知国防生，他们毕业后到部队从事技术和科研工作。然而现实却是国防生的分配与军校生无异，绝大部分是分向了作战部队，只有极少部分国防生毕业后可以到科研单位或者机关单位任职。
这里并不是说分到作战部队就不好，只是一来跟国防生的期望不同，二来所学专业又没有用武之地，久而久之就导致国防生到了部队后水土不服，反过来也让部队认为国防生不如军校生，不适合在部队工作。
另外在有的部队，对国防生始终就认为“百无一用是书生”，在使用上没有赋予重要岗位，大部分都是担任副职，事实上，有些国防生是适合带兵打仗的，有些适合做思想政治教育，也有有些适合搞科研和技术，他们不一定适合在基层部队和作战部队。但部队在使用上，都是统一的标准和安排，来对国防生进行使用的，导致国防生认为自己学到的知识，到了部队没有用武之地。
综合这些原因，使得军队于2017年取消了国防生制度。