格罗斯让在巴林大奖赛的骇人事故震惊赛车界,但也再次证明赛车安全装置的重要性,单体壳、HANS、防火的赛车服,当然还有Halo保护装置。当初在推出Halo时,被外界吐槽太丑而被叫做“人字拖”的这个装置,已经救过勒克莱尔和格罗斯让。那么究竟什么是Halo安全装置呢?
Halo,是一种用于开放式座舱赛车系列赛,为车手高速驾驶的赛车提供充分头部保护,安装在驾驶舱上方,防止在撞击事故中车手头部受伤的保护装置。F1赛车的驾驶舱保护概念最早始于2011年,并在随后的几年中获得快速发展。在2015年由钢材料制成的Halo原型车进行了第一次静态测试。
2016年奥地利大奖赛上,推出了钛合金的Halo原型车。因为钛合金相比钢材料制成的Halo更轻,也更为坚固。在经过一系列测试与讨论后,国际汽联最终于2017年7月决定,在2018赛季要求所有F1赛车必须使用该系统,而Halo装置的引入,也成为了F1赛车中最坚固的部件。
Halo系统不是由车队开发,而是由国际汽联选择的三家认可的外部制造商生产,所有车辆的Halo规格都是一样的。根据国际汽联通过40例真实事故的数据作出的模拟测试,测试表明,Halo可以明显降低车手受伤的风险。国际汽联主要是检查了三种基本情况—-两辆赛车之间的碰撞,一辆赛车与周围环境(障碍物和防护栏),以及赛车和碎片的冲撞。分析结果指出使用该装置能让车手在重大事故中的生还率提高17%。
实际上,在Halo系统推出之前,还有“aeroscreen”和“shield”希望可以替代不符合“外貌协会标准”的Halo系统,但维特尔在自由练习赛测试了“shield”系统后,表示自己视力失真并且看东西模糊,根本无法很好驾驶赛车;而国际汽联也最终确认,目前只有Halo可以保护车手。
Halo是由直径为50毫米的钛合金制成,三个支点分别被焊接在座舱的正前方和左右侧的后方,尽管Halo的质量只有Shield的1/3,不超过7千克,但是能够承受住116千牛的垂直、46千牛的侧向冲撞产生的压力,这也许就是钛合金最大的优势所在——超轻却耐撞,可是最初这个装置在围场内可并不受欢迎。
迈凯伦车队的CEO扎克-布朗表示,Halo系统摆在车手正前方的那根T柱会影响他们的视线,并且在高速情况下干扰车身的侧风气流,导致车队要重新设计赛车的空气动力学系统。梅赛德斯车队经理托托-沃尔夫也表达了相同的观点:“没有什么比那个放在座舱上的‘拖鞋’更难看的了,如果给我一把锯子,我恨不得现在就把它锯掉!”
当然也有人支持这个保护车手的安全装置,譬如哈斯车队的老板斯泰纳,“为什么要锯掉它Halo呢?你不觉得那个家伙就像比基尼的丁字裤吗,看上去那么的性感!”谁能想到几年后,就是这个装置救了他的车手一命!至于汉密尔顿和维特尔,他们是支持Halo系统存在的,只不过两人都希望可以将Halo的涂装设计留给他们自己。
2018年的比利时大奖赛,Halo便救了勒克莱尔一命。当时,雷诺车手胡肯伯格在1号弯错过刹车点后前轮严重锁死,进而撞到了驾驶迈凯伦的阿隆索,“头哥”的赛车直接飞到了勒克莱尔驾驶的索伯C37的顶部,所幸由于Halo装置的存在,几位车手都没有受伤。在事后FIA发现,勒克莱尔车上的halo有着来自于阿隆索赛车明显的胎痕。当时,罗斯伯格就在社交媒体上说道:“我们可以终结对于Halo系统的讨论了,它可以拯救车手的生命。”2020年11月29日,Halo还有F1赛车上的一系列安全装置又救了格罗斯让一命。