一团肥厚细软的陶泥，在手中几经捏、搓、揉、掀，再用竹刀轻轻点划、勾勒，几秒钟后就变成了一个栩栩如生的公鸡。看北京泥彩塑代表性传承人张忠强演示泥塑制作，是一种享受。几十年不停地磨炼，让他塑泥的每一个动作都娴熟而稳健。
在他手中，陶泥似乎有了生命，经过制泥、做坯、上色等纯手工工序，各式各样小物件摆进他位于北京市西城区杨梅竹斜街的兔儿爷店，让往来的游客流连忘返。而他新近完成的“冬奥五虎”，更让听他讲课的孩子们惊喜连连。这份用心，不仅来自对老手艺传承的责任，更源于他深埋于心的冰雪情结。
张忠强创作的“冬奥五虎”软萌可爱。作者供图
灵感源于冰雪运动
1963年出生的张忠强是土生土长的北京人。在他儿时的记忆中，最快乐的莫过于冬天打雪仗、溜冰车的片段。“当年大栅栏地区一共有114条胡同，每条胡同有几十个院子。不等雪停，上百个孩子就争先恐后三五成群地打起了雪仗。”晚上回家，这些浑身湿漉漉，小手冻得像红萝卜、裂出细长口子的小淘气们，不知要挨家长多少数落。
等风一吹雪踩实，琉璃厂的一块硬地面又成了天然的溜冰场。用竹片做冰刀、再在上面钉上横木板，两根硬木棍或火筷子充当冰杖，家家户户的孩子开着自己DIY的小冰车参加溜冰大赛。
“一场大雪，十来天的快活。”当年，其他地方都是土地，只有大栅栏附近销售文房四宝、笔墨纸砚、古玩奇珍的琉璃厂有硬化地面。每逢冬日雪后，这块硬地就成了胡同里孩子们的游乐场。”回忆起那段岁月，张忠强语气中充满怀念。再大点，孩子们冬天的足迹就不再局限于宣南。上世纪80年代初，一家人月工资不过30多元，张忠强斥巨资40多元，买回了自己的第一双冰鞋。从此，冬天的前海、南海、西海、后海、什刹海，甚至更远的八一湖，都成了他和伙伴们溜冰撒欢儿的好去处。那种与伙伴相伴滑冰的岁月，那份酣畅淋漓的快乐，是他最清晰的童年记忆。
时光如白驹过隙，当年痴迷滑冰的年轻人已鬓染霜雪，唯一没有改变的，是对冰雪运动的那份热爱。“当我得知冬奥会要在北京和张家口举办，由衷地感到高兴。真正品尝过冰雪运动快乐的人，更懂得带动三亿人参与冰雪运动的意义。”
而这份欣喜带来的奇思妙想，也给他带来了创作灵感。他有一种冲动，用最熟悉的陶土泥和手中的生花妙笔，创作出与奥林匹克精神契合的作品。
讲好非遗传承故事
见过张忠强作品的人，都会有这样的感受，因为纯手工制作和描画，他制作的兔儿爷或调皮或可爱或威严庄重，每尊开脸都不一样。但有一点始终不变，就是兔子长长的耳朵都可以拿下来。这无疑增加了兔儿爷制作的难度，但他坚持这样，因为“传统的兔儿爷就是这样的”。
时至今日，像张忠强这样还在制作兔儿爷的手工艺人已为数不多。老手艺要想传承，就需要社会认可和喜爱。做兔儿爷20余年，张忠强一直在探索如何把传统手工技艺变成一个文化符号，让更多人了解和喜欢兔儿爷。比起手艺人，张忠强更喜欢称自己为“守艺人”。除了自己坚守，他也不断将这门技艺教给更多爱好者，希望通过自己的努力将北京泥彩塑技艺发扬光大。
随着北京日益重视非物质文化遗产保护，张忠强有了新身份——北京第二实验小学大兴实验学校的美术老师，专门教授泥塑兔儿爷课程。这位曾经在下班后兼职摆路边摊的手工艺人，有了自己的店铺，还不时带着兔儿爷参与文化交流活动。
从最初业余售卖小玩意儿到现在教学、销售、展示。张忠强每天都在思考怎样将这项技艺传承下去，怎样扩大北京泥彩塑的影响力？“我期待年轻人加入到创作队伍中来，创造属于这个时代的北京泥彩塑兔儿爷。”
张忠强的兔儿爷店里，与时代接轨的作品越来越多。他还参照冬奥会的运动项目，用陶土泥做出滑雪的泥彩塑形象，并把这个作品带到美术课堂上。“我希望现在的孩子们，能像我们小时候一样滑冰、溜冰车，爱上冰雪运动。”
今年是中国的虎年，他将虎的造型与奥运五彩的元素结合，创作了憨态可掬的泥彩塑“冬奥五虎”。作品完成后，张忠强带它们走进社区、学校进行展示，很受欢迎。“我们在继承弘扬传统文化时，也希望能融入更多现代的元素，把传统民间泥彩塑的故事讲好。”