说起竹叶青这种蛇，大家再熟悉不过了，因为它的分布范围广亚种极多，在我国各个地区都能见到，加上通体翠绿色辨识度很高，一眼就能认出来。不过面对竹叶青两极分化也很严重，有些人认为竹叶青在我国毒蛇里就是垫底的存在，或者根本无毒，就算有也远远不够杀死成年人，性格也相对温顺不具备攻击力。另一部分则认为竹叶青是剧毒蛇，不但毒性强，性情凶猛还会追人，对人的威胁很大，在他们眼中只要是绿色的蛇都是竹叶青，从来不敢轻易靠近。
其实这两种说法都是正确的，只是没有那么准确，这究竟又是为什么呢？竹叶青头部为三角形，是典型的蝰蛇科毒蛇，竹叶青并非它的名字，而是一个科属叫做“竹叶青属”，这个属下亚种繁多，像我们常见的福建竹叶青、白唇竹叶青、云南竹叶青、台湾竹叶青、海岛竹叶青等等，不同地区的竹叶青名字都不相同。它们的分布范围很广，可以说在河南以南的所有地区都能见到，其中福建地区伤人次数最多。
不同亚种颜色和体型也有着很大差距，并非都是翠绿色，也有黄色、蓝色、青色、墨绿色等等，它们体型纤细颜色多样，观赏性十足煞是好看，尤其是那些稀有的颜色，每条价值更是高达万元。国内最常见的当属白唇竹叶青和福建竹叶青，也被人称为青竹蛇、焦尾巴、赤尾青、青竹彪等，体长一般在0.7-1米，尾巴末端带有焦红色，头大脖子细，眼睛为红色或者黄色，瞳孔并非圆形更像是条线，白唇竹叶青腹部有一条白线连接到嘴巴，其他特征大致相同。
竹叶青蛇是一种树栖性很强的蛇，擅长攀爬，平时喜欢栖息在树林、竹林等地，具有一定的夜行性和趋光性，晚上会聚到有亮光的地方捕食，经常吃鸟类、蛙类、鼠类、蜥蜴等动物。因为性格较为神经质，才被人传出两种习性，一般在雨天比较活跃，攻击性也更强，很是凶猛还会追着人跑，有时又十分温顺，哪怕从腿边路过也不会伤人，和人类一样阴晴不定，完全取决于周围温度和它今天的心情。
至于毒性究竟是强是弱，和生长环境与品种有很大的关系，因为它们长相相似，一般人很难分辨具体是什么品种，所以才饱受争议。竹叶青属最常见的福建竹叶青，也是竹叶青中毒性最弱的一种，它的毒性测试结果为：皮下注射ld50=3.3mg/Kg，单看毒性虽然不弱，排毒量却低的可怜，平均只有几毫克，因为是血液毒素加上排毒量较低，对人体的伤害远不如其他蝰蛇严重，才传出了竹叶青不致命的说法。
福建竹叶青咬人后伤口剧痛难忍，犹如火烧一样，除此之外很少有肿胀和出血症状，在被咬伤的案例中，出血不止和脏器损伤的情况并不多见，平均致命率只有1.3%-3%左右。不过也不能因此小看它，福建竹叶青虽然毒性不强，很难引起严重后果，皮肉之苦却是无法避免的，而且它的伤人次数极多，累计高达上万起，每年都有数百次，是所有竹叶青中伤人最多的蛇，这和它的分布范围与数量都有很大关系。
我国竹叶青中最剧毒的则是白唇竹叶青，白唇竹叶青的眼睛多为黄色，嘴巴下有一条白线连接，福建竹叶青眼睛为红色，身上有白色和红色的线条，长相也更加清秀一点。白唇竹叶青的毒性测试为：静脉注射ld50=0.5mg/Kg，在蝰蛇科中也数一数二，它的排毒量在13-23毫克，对人体的损伤更加严重，是不可小觑的一种毒蛇。白唇竹叶青咬人后伤口疼痛感较轻，会伴有一定程度的肿胀，有60%以上的患者伤口会冒血不止、皮肤发黑、溃烂，严重会导致坏死、脏器出血、肾衰竭等症状。
毒性十分强大，致命率更是高达19.7%，仅次于我国知名的五步蛇，才让有些人觉得竹叶青伤人后果严重，这样说也是正确的。我们在面对竹叶青时千万不能掉以轻心，不要认为有的不致命就去捕捉、把玩，如果遇到了剧毒品种后果就不好说了，竹叶青都是典型的三角头，所有品种都是如此，但无论哪个品种都是毒蛇这点毋庸置疑。