有人说恐龙进化了一亿多年都没有出现智慧生物，而哺乳动物只用了几千万年就有了人类文明，很多人不解其中缘由。实际上这说法本就是错误的，哺乳动物出现并不比恐龙晚，恐龙大约在晚三叠世出现，几乎与此同时，合弓动物中的犬齿兽类就演化出了最早的哺乳动物。虽然传统意义上的恐龙已经在白垩纪末大灭绝中消失了，但它们的后代——鸟类仍繁衍至今。因此，恐龙和哺乳动物已经共同进化2.2亿年之久了。
恐龙和哺乳类演化的总体规律
生物都会发生变异，而这些变异是不定向的，有的适于环境，有的不适于环境。适者生存，不适者遭淘汰，这样适者生存的几率就大，留下的后代就多。通过代代积累，生物就朝着更加适应环境的方向演化，这个过程就叫做自然选择。
回到恐龙和哺乳动物，恐龙出现后抢占了先机，在侏罗纪成为当时地球的统治者。由于种内斗争和性选择，恐龙中的强者能留下更多后代，而强者的后代倾向于更大，这样就会使恐龙向更大、更强的方向发展。于是，恐龙很快走向了大型化。
巨大的霸王龙
恐龙时代的哺乳动物，面临的环境压力首要是回避与强势的恐龙发生竞争，它们选择了小型化，在夜间活动，并以昆虫为主食。在侏罗纪和白垩纪，恐龙毫无疑问是强者，而哺乳动物虽然是适应当时环境的弱者，但却能应对更多极端的环境，能通过占领恐龙未涉足的生态位生存，因此，当时的哺乳动物是扩散上的强者。当时的恐龙-哺乳动物共存的机制，就是生态学家说的逃命共存模型。
巨大的恐龙已经高度适应乃至依赖白垩纪的湿暖环境，如果环境保持稳定，哺乳动物势必一直生活在恐龙的阴影之下。然而，距今6600万年前的白垩纪末，天外来客结束了恐龙的一亿六千年统治，除鸟类这一支外所有恐龙都灭绝了。而苟延残喘的哺乳动物活下来了，随着新生代的到来，哺乳动物时代来临了。
类似恐龙与哺乳动物的这种进化博弈在生物演化史上已经发生多次了。稳定的环境中适者为王，强者愈强，而一旦环境变化这些动物首先遭殃，弱者能不能上位要看自己的本事了，显然，我们哺乳动物有改朝换代的能力。
生物智力的演化
智力在生物演化中处在一个特殊位置，首先是难以量化，其次是量的提升未必能给动物带来多少好处，因此自然选择难以对智力起作用。对掠食者来说，尖牙利齿比聪明有用；对猎物来说，跑得快也比聪明有用。只有像我们人类这样有了质的飞跃，智力才能助我们统治世界。
聪明的大脑意味着想得多，想太多未必是好事，我们的大脑虽然只有几磅，但却消耗了我们平静状态下20%的能量。除了作为地球统治者的人类，一般的动物支付不起如此高昂的能量预算，尤其是变温动物的基础代谢率比较低，更加难以供养如此耗能的大脑。因此，对不需要想太多的动物来说，自然选择甚至可能有利于脑容量较小的个体。
水母已经演化了6亿年
纠正一个误区，演化时间长与出现智慧和文明没有必然联系，别说恐龙演化了两亿多年，细菌和蓝藻已经存在了35亿年，水母已经出现6.5亿年，别说智慧了，这些动物到现在还没长出大脑。就好像鸟类会飞，而哺乳动物演化时间更长到却到现在都没学会飞，不同类群面对的环境压力不同，选择的演化方向也就不同，进化问题不能脱离环境和自然选择而纸上谈兵。
聪明的瓶鼻海豚
在生物演化史上，智力的提升已经在不同的分类群中出现过多次，除人类外现存最聪明的动物是瓶鼻海豚，其次才是人类的近亲类人猿；最聪明的无脊椎动物是章鱼。然而，对绝大多数动物来说，智力真的没有那么重要，所以恐龙没有进化出文明再正常不过。在南方古猿（Australopithecus）出现以前，哺乳动物也没有往高智商方向演化的迹象，而真正意义上人类的演化不过是近200万年的事。因此，文明的出现实际真用不了几千万年，在适当的环境压力下200万年就足够了。哺乳动物之前两亿年的进化中形成的一些特性，如体温恒定、血液供氧能力高效等，为高智商大脑的出现奠定了生理基础。
人类为什么能成为智慧生物？因为我们是输家的后代
尽管发达的大脑对多数动物来说无关紧要，但对人类祖先的生存却至关重要。因为我们是输家的后代。我们源自古猿，我们的祖先无法与迄今仍生活在森林中的强壮猿类（如大猩猩）竞争，因此在气候导致大面积森林转变为草原之际，我们的祖先被迫来到危险的非洲大草原，这个地方吃猿类的动物多，而猿类可以吃的东西少。我们不仅要想办法寻找食物，还要想办法逃避天敌。我们不能指望爬树，因为大草原上树很少而且相隔很远。我们只能运用大脑就想办法解决这一切。
从猿到人的第一步：南方古猿
我们并不比其他动物更先进，事实上，除了大脑和双手，我们一无所有。与野兽相比，我们的嗅觉非常糟糕，我们不如它们强壮，也跑的不如它们快。我们之所以能活下来并且统治地球，发达的大脑起到了决定性作用。早期的人类需要大脑来想办法发现和捕捉比我们更大、更强壮和跑得更快的动物，需要大脑来发明更好的狩猎工具，还需要大脑来寻觅新的食物资源。有了发达的大脑，我们才能生存。
北京直立人雕像
就这样，自然选择推着我们的祖先走上了高智商的进化之路。化石证据显示，在古猿向人类演化的过程中，每种类型的古代人类都比祖先型拥有更大的脑子。智慧与文明的发展有正反馈效应，我们不断发明新工具、新技术，而这些工具与技术的革新助我们取得更大成就，到今天，科技的发展已经可以用日新月异来形容了。
恐龙为什么没有演化成智慧生物？
恐龙没有往智慧生物方向发展，最主要的原因还是没有环境压力。侏罗纪和白垩纪是地质史上比较稳定的一段时期，气候温暖湿润，没有发生过大的灾难，非常适合恐龙。恐龙的演化方向是不断大型化，而体型大的动物大脑往往不会同步变大，小型动物通常具有更大的脑子，因此实际上恐龙的进化与智慧和文明背道而驰了。恐龙是当时的最强者，缺乏促使它们向高智商方向进化的自然选择压力。
最聪明的恐龙：伤齿龙
恐龙中有些比较聪明的种类，科学家认为最聪明的恐龙是一些小型兽脚类，即与鸟类最近的那一类。假以时日，如果环境发生适宜的变化，它们是有可能进化成智慧生物的。然而等到白垩纪末的大灾难降临，绝大多数恐龙灭绝，仅存的鸟类选择飞上天空。由于飞行减重势必需要牺牲脑重，恐龙这一支就彻底与智慧绝缘了，最终我们人类统治了世界。