本篇将从植物开始说起。地球诞生了最初的植物——蓝藻。蓝藻最早在35亿年前出现,当时的生物界只有蓝藻和细菌。蓝藻负责生产有机物,而细菌负责消费和分解有机物,就这样形成了一个简简单单的生态链。
伟大的蓝藻到真核的出现
最初的蓝藻没有完整的细胞结构,其结构和细菌相似,所以很多人认为它属于细菌微生物一类,但是蓝藻又能进行高等植物的光合作用,并且具有细胞壁,说是植物也合情合理。
这些原始的单细胞球状蓝藻数量越来越多,也不怕强烈的紫外线,最终在它们的努力下,地球的大气渐渐被氧气所覆盖,而氧气是所有真核生物必不可少的,这些看似小小的蓝藻,竟以一己之力改变的地球的环境,开始推动整个生物界的进化发展,它们的伟大不容忽视。
在微生物繁多的海洋中,也有一些微生物总喜欢吞噬别的微生物为生,然后由于某种原因,被它们吞噬的细菌并没有被消化掉,而是在它们的体内继续生活,并且还能提供营养物质给它们,于是这些被吞噬掉的细菌有的变成了叶绿体,有的变成的线粒体,从此以后和宿主细胞融为一体,并且渐渐演化出日益复杂的细胞结构,当细胞核形成后,将遗传物质都收入其中,最终,真核生物出现了。
多胞植物与有性繁殖
随后的海洋中,真核藻类开始日渐繁荣,但是为了躲避被其它单细胞生物的吞噬,这些单细胞藻类开始抱团取暖。最开始的时候它们都是各自为生,即使被切碎了也能独立生活,但是最后聚集在一起的单细胞越来越多,而处在最里面的已经享受不到太阳的照耀,因此这些细胞渐渐退化了叶绿体,负责营养的运输和储存,而表面的那些则专心负责光合作用生产养分。
最后,这些细胞之间的差异越来越大,就像如今的社会分工越来越精细,导致一些细胞脱离群体后就不能生活了,于是,多胞植物出现了。
对于这些多胞植物来说,繁衍也很简单,只需要将身体分裂几块即可,分裂出去的每一块都能成为一个新的个体,并且和母体是一模一样的。但是,一模一样真的好吗?对于生物而言,环境是不断改变的,而如果母体不能适应环境,那么它分化出的个体同样也不能适应环境。
变异,是生物应对不良环境所作出的巨大改变,即使像中彩票一样变异出有利的形状,那为了这亿万分之一的几率也需要尝试,而生命的演化也正是从这一次次的变异中筛选出有利的个体,然后繁衍壮大。于是,为了增加变异的几率,有性生殖出现了,至此,演化的速度便被大大的加快!
蕨类登陆
有性繁殖的出现增加的变异的几率,终于,有一种植物体内出现了维管系统,这个维管的出现可以大大提高水分和营养物质在植物体内的运输效率,而这些植物也终于不再受制于水生的环境,它们开始慢慢的向着陆地扩张,它们的一部分身体可以扎土里,汲取水分和矿物质,而延展出去的身体则负责光合作用,在阳光的照耀下,水分不断蒸发,而蒸腾所带来的升力又可以通过维管不断的从底部吸收水分。于是,裸蕨植物出现了。
随后,为了提高水分和有机物的运输效率,这些裸蕨植物慢慢演化出来叶片,张开的叶片能够享受到更多的阳光,而且蒸腾所带来的升力也大大提高,根部也能深入到更深的土地中。它们就是我们如今所熟悉的蕨类植物。
相比裸蕨植物,蕨类植物拥有了更加完善的陆地生活所需的装备。渐渐的,原本鸟不拉屎的陆地被这些蕨类植物慢慢覆盖,地球也渐渐换上了绿色的新装。以蕨类植物为主的原始森林出现了,也为随后动物们的登陆奠定了物质基础。
裸子植物
蕨类植物完成了从水生到陆生的转变,但是蕨类植物同样有一个致命的缺点:那就是它们的繁殖方式,它们必须要依靠水环境才能进行繁殖。只有在水分充足的条件下,雄配子体的精子才能游向雌配子体,最终形成合子,在发育成完整的植株。这个缺点导致在气候干旱的时候,蕨类植物将会大批死亡,慢慢退缩到潮湿的区域上。
蕨类植物的孢子
在石炭纪和二叠纪之间,地球上的环境发生了一系列变化,各地出现了干旱的气候,此外,地壳的运动也导致陆地不断上升,大片的沼泽和湿地消失,曾经盛极一时的蕨类植物大量死亡,而与此同时,地球上也诞生了一种新型植物——裸子植物。
裸子植物为了在干旱的环境中生存,将精子包装起来,形成花粉粒,花粉粒可以带着精子在干燥的空中自由飞翔,落到雌配子体顶端后与雌配子体的卵子结合,最终形成种子。自此,裸子植物完全摆脱了对水的依赖,并且在漫长的历史中,不断更新、发展、繁衍至今。比如我们常见的银杏、苏铁、松树等,全世界目前裸子植物约有850种,有些已经被列为世界濒危植物。
开花——被子植物的繁荣
如今,遍布全世界最多的植物是什么?没错,就是被子植物。被子植物是当今世界植物界中进化程度最高、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。现知全世界被子植物共有20多万种,占植物界总数的一半以上。
每到阳春三月,我们会看到各种美丽的花朵,姹紫嫣红,美不胜收。而花朵正是被子植物征服地球的秘密武器之一。原来裸子植物在繁殖过程中,花粉都是靠风来传播,不仅效率低下,而且大量的花粉都不能被送到指定的位置。于是又是在漫长的演化过程中,花出现了:花具有雌蕊;具有双受精能力;并且还能形成果实,在种子发芽前提供养分;还能依靠鸟类、昆虫和哺乳动物等进行传播。
然而被子植物的起源时间和起源物种目前还备受争议,这里就不做过多的介绍了。从简单的蓝藻到如今各种各样种类繁多的植物,同样作为生物,植物与动物似乎走向了两种不同的路线,但最终又互惠互利,共同发展,生命就是这么精彩且有趣,不是吗。