“东山再起”是一个耳熟能详的成语，其与一个人一座山有关，这个人就是东晋太傅谢安，这座山就是南京江宁区的东山。“东山秋月”曾是南京著名景观。夜登东山，北望城阙，万家灯火。向南，沉沉乡野，绵延无际。秦淮河在山脚无语流淌。朦胧月色中，凭吊遗迹，往日楼台如海市蜃楼般浮现眼前，似有高人在庭中弈棋，似有雅士在凭栏放歌。
小东山、大作用
东山位于南京城东南二十里处，周回四里，高二十丈。东山原名土山，《景定建康志》中，这样说明这一名称的来历，“无岩石，故曰土山。”可见人们是根据这座山的自然特征，起了这个直白通俗的名字。
金陵四十八景画 东山秋月
东山很小，小到当地居民不会说爬东山，只会说到东山走一走。小到几幢高楼就能遮挡它的身影。在日渐增高的城市里，它成了一座盆景。但它的价值，在当地的影响却很大。比如江宁区政府所在地——东山镇，就因它得名。山下一条尽显六朝风韵的大道，名叫文靖路。文靖是东晋太傅谢安的谥号，谢安曾在山中流连。南朝文学家沈约在《郊居赋》中这样写道，“虽东山之培塿，乃文靖之所宴。”道出了东山之小，与其历史地位之高，作用之大的生动对比。
东山位于南京东南近郊，山下有官道，秦淮河从西面向北流入南京城，自然成为屯兵扼守的要地。
“石虎欲浮海入掠，谟扼险，置八镇，城垒十一，烽火望楼三十余处，戍卒七千余人。东自土山，西至江乘，警卫严密。”
——《晋书·蔡谟传》
民国初期画家陈作仪所绘的《东山》图
在这次抵御石虎，保卫都城的防线上，土山是东面的重要据点。唐朝大历年间，北方动荡，时任浙江东西观察使的韩滉自京口至土山，修筑坞壁，训练士卒，保全了东南一带平安。小小土山，成为防御链条上的一环。明朝嘉靖年间，倭寇内侵，进犯至南京，朝廷在土山设立军营，抗击倭寇。太平天国运动期间，清军和太平军在南京周边对峙十余年，土山一直设有军营。谁也不曾想到，这座林木葱郁的小山，曾是刀剑闪烁的壁垒。
名士风流
唐朝刘禹锡《陋室铭》中有这样两句话，“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”这两句话揭示了一个普遍存在的现象，山水往往因人而传。仙和龙是指不同凡俗，出类拔萃的人物。东晋初年，土山迎来了这样一位山中仙，水中龙。这个人就是东晋太傅谢安。
明代沈周《临戴进谢安东山图》
谢安是东晋政治家、军事家，他还擅长诗文，精通玄言。他格调恢弘，器宇深沉，为政存大体，不事苛察。后人将他比作开创江东局面的东晋名相王导，而在文采风雅上，谢安更胜一筹。
《晋书·谢安传》记载，“又于土山营墅，楼馆林竹甚盛，每携中外子侄，往来游集。”谢安之所以在土山营建别墅，是因为这里很像他长期隐居的地方——会稽东山。会稽东山群山连绵，曹娥江日夜奔流。那时，土山周围也有大大小小好几座山脉，宽阔的秦淮河像曹娥江一样，川流不息。
谢安执政期间，化解了桓温篡位的危机，击退了前秦的入侵，以他的沉静渊深保住了东晋半壁江山。土山别墅是他涵养身心，运筹帷幄的最佳场所。淝水之战期间，他更是坐镇土山。在这里发生了围棋赌墅、指挥若定等等一系列为人津津乐道的故事。土山的层层楼宇，成了稳定人心的神奇符号。
朱之蕃《金陵图咏》中的东山棋墅图
从此，土山有了一个新的名字，东山。后世的大文人李白、苏轼、焦竑等都前来凭吊，留下脍炙人口的篇章。杜士全“东山棋墅”诗结尾一联是，“千载风流荒墅在，月明今有鹧鸪啼。”清朝江宁女史王贞仪作“东山棋墅怀古”诗，也以这样的句子收尾，“松底残棋剩石枰，至今胜地空遗名。”来东山游览的人，和两位诗人一样，在残垣断壁间，从遗留的石阶、棋枰上，倾听谢安的步屐，寻觅他的身影，怀想他的神采。谢安的垂青，一个时代的风云际会，让小小东山成为一座文化名山，精神高山。
佛教名山
俗话说，“天下名山，僧占八九。”东山也不例外，山上在南朝梁代就建有寺庙。明朝南京礼部郎中葛寅亮所著《金陵梵刹志》一书中，记载了东山翼善寺的沿革，“梁资福院，武帝建净名院。神僧宝公说法其间。宋元改净名寺。国朝正统十年重建，赐今额。”和南朝许多寺庙一样，翼善寺创建时间早，且在漫长的历史中，屡毁屡建。
1935年东山全景
明朝正统年间，东山上的寺庙年深毁败，只留下一所残破的佛殿。袁智海等人开始化缘，决意重修山寺。礼部侍郎陈琏在“翼善寺碑记略”一文中，记录了此事，“大作修崇，巍然鼎创，香火增崇，僧行日盛，诚足以表兹山之胜概也。”寺庙建成后，地方于正统十年（1445）六月初十日，题奏朝廷，期望得到朝廷赐额。礼部尚书胡濙奉旨，赐额“翼善禅寺”。一座朝廷赐额，修建一新的寺庙屹立东山，重振了这座山的往日胜景。
重建的东山翼善寺规模宏大，其建筑有山门三间，天王殿等佛殿二十七间，方丈室三间，僧房十八间。占地十亩，公产土地山林共六十四亩九分二厘。寺庙设施完备，佛殿众多，被评为大刹灵谷寺属下的中刹，下领祁泽寺、天宁寺等五座小刹。是江宁境内为数不多的几座中刹之一。
翼善寺成了南京东郊一大名胜，存世的明清古画中常常出现它的身影，山门高大，塔殿巍峨。翼善寺高僧辈出，是禅宗临济宗门下著名道场，是人们参禅息心的理想处所。明朝南京刑部尚书顾璘是上元（今江苏南京）人，是明朝中期南京文坛领袖，与同乡陈沂、王韦交好，诗文唱和，人称“金陵三俊”。一天黄昏，三人来翼善寺游览，顾璘赋诗纪游，“落日过山寺，怀贤伤古今。谢公去已久，渌水歌声沉。云壑延高驾，风林净夏襟。倾杯莫愁晚，明月在东岑。”（《夕阳同王礼部、陈太仆过东山僧房》）落日西下，怀想昔贤，令人怅惘。云朵飘过山间，风儿穿林，发出清音，顿觉夏天烦闷的襟怀洗涤一空。
到了清朝，翼善寺虽然盛容不再，仍是人们寄情适意的去处。清朝南京诗人纪泗写有“游土山翼善寺”一绝，“凄凉荒墅夕阳时，裙屐风流问莫知。山鸟能歌花自笑，野僧闲著一枰棋。”自然疏淡的景象，落寞的僧人，此时的翼善寺褪去铅华，似乎更适合访师问道，寻求人生解脱。
楼台故事
东山上的历代建筑，它们背后的故事，都曾在历史长河中激起涟漪。有的至今还是当地人引以为豪的谈资，是人们日用不竭的精神源泉。除了谢公别墅，东山历史上还建有一些名人宅第。
谢公祠旧影
《康熙江宁府志》记载，“骆监军宅在上元县东二十五里崇礼乡，土山之下。”骆统是东吴军官，字公绪，封新阳亭侯，曾做过濡须督一官，故又称他骆监军。东山南面数里，有村庄叫骆村，可能是骆统后人聚族而居，形成村落。骆统宅是东山上有确切记载的最早的名人宅第。
志书上还说，谢玄别墅也在东山，旁边有谢玄走马路。也有说在城内檀桥，西距青溪数里。究竟何处，难以确指。可以肯定的是，他曾在东山和叔叔共赴国难，度过了大战前最难熬的时光。东山曾是他的依靠，是他的精神家园。
东山公园谢公亭
《景定建康志》记载，在东山，“梁末萧正德亦修筑以为墅。”萧正德是南朝梁代的宗室大臣，初为武帝养子，性情凶残邪恶。侯景之乱后，自立为帝，终为侯景所杀。萧正德宅是东山上唯一一座南朝宗室王公宅第。
南宋抗金名将王鑑也曾筑室东山。王鑑字仲明，世居安丰军霍邱县（今属安徽省六安市）。王鑑十五岁就跟随伯父戍边，屡立奇功。他御军严整，措置有方。在平定叛乱、抵御金兵、元兵的战斗中，几乎从未失利。叛军见到他的旗帜，望风奔逃，直呼“淮西硬军来了！”元军统帅察罕是一员猛将，攻取江淮大片土地，但在与王鑑数度交锋，均落败折回。他感叹不已，告诫部下，王鑑驻守的地方，哪怕是座木城，都不可进犯。
退职后，王鑑“寓居金陵，筑室谢公东山下，有泉石竹木之胜。”（元《至正金陵新志》）王鑑卒于咸淳元年（南宋度宗年号，1265），享年八十二岁，卒后特赠太尉，位列三公。既建盖世功业，获取当代荣名，又能享康宁寿考，南宋名将中，很少有人能与王鑑相比。王鑑宅第为东山平添了几分刚毅，几分福运。
唐朝，在毗陵（今江苏常州），也发生了一件类似当年谢安经营土山的故事。《康熙江宁府志》收录有韦夏卿《东山记》一文，文中叙及唐朝独孤公在毗陵主政三年，物阜民康。他受谢公事迹启发，在近郊传舍东面，选取了一块有崇岗深涧，密林修竹的地方，也称之为东山。在中峰顶上搭建茅屋，下有南池、西馆，宛如海中仙山——方丈、瀛洲。让登临者能赏，游历者忘归，毗陵东山初具规模。
独孤公离任数载后，韦夏卿于贞元八年（唐德宗年号，792）继任。他怀念前贤惠政，数次登上东山，芟除荆棘，培植松桂，填平坎坷，濬通溪谷。又在茅屋四周加盖四座亭子，布置客舍，安放琴棋，让游客随处逢胜景，在在可娱心。又开通五六里水陆径路，抵达亭子南面，种植山松，以作大门，大道旁种植官柳，庇荫车马行人。将《东山记》一文刻石留念，立于山阿。毗陵东山渐臻佳境，成为当地又一登山临水的好去处。
东山公园清风亭
《东山记》中所叙述的建设，虽然不在江宁东山，却是受到它历史上建设营造的启发，还直接借用了它的名称。这个小插曲是江宁东山身上发生的一段佳话，它从模拟会稽，到自己成为被模拟的样板。可见东山影响之大，谢公雅量流风之远。
温情东山
嘉靖三十三年（1554），倭寇入侵，南京城遭受袭扰，江防部队在东山设立营盘。倭患平息，营盘撤离，东山遭到一定程度的破坏。又过去了四十多年，村民见没人关心东山，东山似乎被遗忘了。看着东山凋敝的景象，村民们决意重建东山，振兴东山。易文辉、易文彩等十二人首先发起倡议，捐资购买木料砖瓦。组织工匠，建造玄帝、三茅、关圣三庙，号“三圣行宫”。又购买松苗，满山种植。不日工成，祠宇宏敞，山林休整一新，东山又恢复了往日的神采。
东山公园
又过了七年，到了万历三十四年（1606），松树已成林，有人会上山随意砍伐，屋舍也开始出现问题。村民们借鉴往日教训，觉得要有严格的规约来管理，方能保东山不再衰败。村民们订下“斧斤不入，木得寿孶，”“庙就颓，谋所葺之；廡就圮，思所理之。”等等条款。又礼请道行纯笃的僧人司理香火。村民易文光另捐出五亩田，以助东山上的日常用度。村民们请来南京著名文人，《上元县志》的编纂者李登先生，撰写碑文，碑文讲述了事情的原委，表达了村民们对东山的关心和祝福。村民们将碑文刻石，矗立在显要之处，希望当地人和游客知悉遵守。
这块“三圣行宫记”碑收藏在江宁区六朝博物馆里，冷硬的石头包裹着村民对东山的脉脉温情。
万历十七年（1589）状元焦竑是南京人，官至翰林院侍讲，皇太子侍读，辞官后，长期居住南京。一次焦状元同几位朋友踏月造访东山，分韵赋诗。
“共上高冈坐晚风，一樽今喜古人同。遥遥片月当杯落，点点飞花入座红。剑去自惊千载合，诗成真觉四愁空。平生丘壑元吾事，小筑东山不负公。”
东山晨曦
东山上，片月当空，映入酒杯，落花如雨，为座位铺上红毯。焦竑思接千载，和古人同样的喜悦欢愉。如今在夜晚登上东山，如水般的月光中，我们也会和焦竑一样，产生时空交错，今古融合的幻觉。那些楼台已然消逝在深邃的时光里，可它们的身影，它们承载的风采与传奇，融入泥土，像落叶回归山林。将来某个时刻，它们会重新绽放，绽放在亘古如斯的月光里，绽放在你我从未止息的期待中。