有人总问，孩子什么时候出国留学最好？
如果已经在考虑出国留学问题，那么大家一定要提前认识到不同阶段出国都有哪些利与弊。
一般来说，出国留学分为高中之前（即小学与初中）、高中、大学本科、研究生4个阶段。
学姐从身边很多留学案例中总结了以下不同阶段出国的优劣。当然每个人的经历、性格、理想志向、家庭情况都有不同，这些结论仅供参考。
一、各年龄阶段出国的优劣分析
小学和初中阶段（6-15岁）
最大优点：跟随以人为本的教育体系，不抹杀孩子的创新思想，学习更快乐，心灵更健康。
可以跟随孩子的天赋和兴趣发展，不必跟着教育部“学xxx可以加分”的指挥棒，一窝蜂地都去学某几样东西——也就是没有那么“卷”。
最轻松地学习当地语言，达到母语水平。自然习得当地文化，有利于融入当地社会。
最大风险：中文反而会落下，对中华历史文化的理解和认同不深；国外的数学难度和要求和中国家长习惯的不一样，所以要么得自己找资源补上（像谷爱凌每个暑假回黄庄补课），要么家长也要彻底认同当地的教育理念和节奏，才能避免焦虑。
高中阶段（15-18岁）
美国和英联邦国家的高中是四年，对应国内的初三～高三。
国内的国际学校建校时间短，文化积淀还不高；很多是以“高考”的思路来教国际课程，靠大量刷题出成绩，一定程度上失去了转轨国际课程的意义；师资素质很难保证，团队队伍也不一定稳定，性价比显得不高。而已经形成稳定升学成绩和口碑的少数国际学校，录取要求高，位置也有限。
所以，很多北上广深的家庭愿意让孩子在高中阶段出国，“美高”一词也成为留学圈的热门话题。
优点是：
（1）语言和口音比再晚出国更有可能达到母语水平；孩子在一个新的学习阶段进入新集体，也能更好的适应和融入；
（2）从升学的角度来看，美高学生报考国外大学也更具优势。用英语授课的课程更受承认，很多大学可以免掉托福雅思要求；美高出具的成绩单和推荐信的可信度更高。
所以与在国内读高中的孩子们相比，申请竞争力高很多。
不过风险就是，高中的孩子正处青春期，似懂非懂，还缺乏判断力和自控力。单独出国留学的话，如果交到不良朋友，很容易一落千丈。所以在选校时一定要谨慎选择正规、安全、氛围好的学校，并经常与孩子交流，了解孩子的真实想法和朋友圈。
据IIE（国际教育研究所）数据统计，在美国高中就读的国际学生中，约有五分之二来自中国。
本科阶段（18-22岁）
如果希望未来在国外发展，高中毕业之后出去是合适的。孩子既保持了“中国根”，又能真正学到目的地国的文化、价值观、思维方式，较好地融入当地社会。
美国大学四年，前两年侧重通识教育，后两年侧重专业课。美国本科特别重视阅读和写作。学生不仅要短时间内阅读大量的文章，还要写出合格论文，课堂积极高质量发言才能获得好成绩。连美国孩子都觉得本科特别辛苦，留学生的巨大压力就可想而知了。
但好的方面是，在强压的学习下，英语基本可以过关。有些在美国大学毕业后可以说一口纯正的美语，与美国人深入沟通无障碍，还能掌握美式笑话的精髓，听得懂美国人的“梗”。
但有些英语基础不好的孩子，即使本科出国，可能除了上课，回家了还是在网上打中国的游戏，看中国的综艺节目，读中文新闻，交友也以华人为主。
在就业方面，美国和中国一样，大学校友是一个非常重要的人脉圈。所以本科毕业后，想留当地工作、生活，建立职业和个人网络会相对容易。
本科出国可以说是海外、回国双向发展比较好的一个契机。随着中国发展向好，很多人选择本科出国，毕业后在当地积累几年实习和工作经验再回国，在职场上会很有竞争力。而美国、英国等国的毕业找工作签证政策也越来越宽松，所以这条道路完全有可行性。
对于打算想本科出国的同学，国外优秀大学都是要提前一年进行申请，也就是高三的秋季，而在申请前就需要达到各项基本条件（比如托福雅思）。所以应该尽早了解和决定，再做根据自己情况规划，才能获得理想的通知书，最大化这段留学经历。
研究生出国（22岁以后）
这时，学生已经不是孩子，而是成年人了，已经有相对固定的生活习惯、思维模式。这个阶段出国会比较难真正懂得当地文化、融入当地社会。
美国研究生课程围绕专业进行，没有通识教育，对英语的要求较侧重于专业领域，所以单词量比较窄。
研究生1~2年结业，在国外生活时间较短，而且课程强度大，适应期短，所以研究生基本上大部分时间用来学习专业知识，短暂的假期窗口很多人会抓紧时间用来旅游打卡发朋友圈。其实没有太多课余时间去接触当地社会和交友，更像是时间长一点的旅游。
这点理工科尤其明显，很多同学反映身边的中国学生比例很大，有的项目从导师到同学到舍友都是中国人，平时交流干脆就用中文。
比如，麻省理工学院（MIT）中国的在读研究生人数（810人），就达到了本科人数（62人）的13倍之多。
MIT：2021-2022在读国际学生统计
任何事情都有其两面性。选择在哪个阶段出国，也需要大家根据个人的自身情况来定夺。
二、美本竞争加剧，孩子出国要趁早吗？
对于留学家庭来说，美国大学的本科教育是最受关注的。继美国大学的中国留学生录取人数激增之后，中国人赴美留学呈现低龄化趋势。
那么，「低龄留学」值得吗？
对孩子来说，越小出国留学，虽然的确越容易接受当地文化，融入当地社会，朋友也不再限于华人圈。但缺点是从小缺少父母的陪伴，会感到很孤独。此外，在中文上，很多孩子只能听说，读写很困难。这一点也让低龄留学饱受争议。
而对父母来说，则需要强大的情感和经济上的支持。孩子如果太小出国，需要家长陪伴和照顾。这样一来，父母要么跟着出国“陪读”，要么面临夫妻长期分居；否则的话，选择在大洋另一边的父母就得付出难以想象的坚持。
比如，中美之间相隔12-15个小时的时差，很多孩子打电话回家是国内的晚上。对于很多留学生父母来说，手机从不敢关机、也不敢静音。孩子如果有什么事，凌晨两三点也得赶紧爬起床处理。听到学校当地有犯罪新闻，心马上就抽紧。
所以有家长心酸地打趣说，护照本得一直放在床头，得说走就走飞去“救火”。
还有个很小的例子，美国大学录取非常看重竞赛成绩，而打比赛一个礼拜起码得有两次集训，假期还得跨城市打比赛。国外未成年人不能单独入入住酒店，有些不允许单独坐飞机，得有成人陪同。那么十四五岁的孩子去到陌生的城市要怎么过夜？就算父母给孩子定好了附近的酒店，美国规定未成年人不能单独登记入住，怎么办？
我知道有个女孩，她妈妈每个月飞一次美国，就为带她去集训，假期陪她飞遍全国打比赛，坚持了好几年。但妈妈这样的付出，从财力到精力，有多少家长能做到？
的确，中国大多数父母在小留学生问题上都是纠结的。一方面不计成本想给孩子最好的教育，奋力托起孩子看到更高更远的世界，许一个远大前程；另一方面又想要最简单的亲情陪伴，孩子在身边就最大的安心。
可值不值，100个家庭会有100种答案。