中秋,最早出现在《周礼》一书。《礼记·月令》上说:“仲秋之月养衰老,行糜粥饮食。”可见,中秋对于中国人来说是极其重要的。而中秋节,起源于上古时代,普及于汉代,定型于唐朝初年,盛行于宋朝以后。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制,民间则要庆祝秋季的丰收,拜祭土地神。这种祭天拜月、祈求团圆的习俗,从风云的唐宋至烟雨的明清,一直流传到繁华的今天。
中秋节的来历有不同的说法:一种说法是由古老的“祭月节”演变而来的,“祭月节”是我国古代的祭礼之一,“祭月节”最先在秦朝开始,接着变成了以“家庭团圆”为主题的节日。第二种说法是“中秋”起源于上古时代,后来一直到唐朝初年,中秋节才成为固定的节日。
其实,中秋节的起源和月亮密不可分, 中秋节是上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。在传统文化中,月亮和太阳一样,这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。在二十四节气“秋分”时节,是古老的“祭月节”,中秋节则是由传统的“秋分祭月”而来。据考证,最初“祭月节”是定在干支历二十四节气“秋分”这天,不过由于在历史发展中历法融合,使用阴历(夏历),后来将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至夏历八月十五日。中秋节是秋季时令习俗的综合,其所包含的节俗因素,大都有古老的渊源。
五代王德裕的《开元天宝遗事》记载了唐玄宗要建“望月台”的故事:在八月十五的夜晚,唐玄宗和杨贵妃在太液池边凭栏望月。视野受限制,唐玄宗便下令,在太液池建起百尺高台,来年他和贵妃便要在此望月。可惜紧接着就是安史之乱,贵妃没有了,这个高台也只剩下了地基。正所谓“同来望月人何处,风景依稀似去年”。
中秋节各地都有自己的习俗。但中秋节的习俗共同之处不外乎:祭月、赏月、观花灯、吃月饼等。
除此之外,各地还有民间拜月、月光马儿、兔儿爷、中秋宴俗、舞火龙、燃宝塔灯、偷菜求郎、窃瓜祈子、中秋博饼、祭月烧香斗、乞月照月爬月、走月亮走三桥等等。与中秋节相关的传说故事有“嫦娥奔月”、“吴刚折桂”、“玉兔捣药”等。
中秋节习俗代代流传。在信息化时代的今天,更让我们感受到了中秋节文化的多样性。我们都有责任继承和发扬这种优秀文化传统,让亲情永恒,让我们的生活更加丰富多彩!