人生而不公，自古红颜多薄命，在历史上也不知有多少美丽女子身不由己，沦落风尘，成为男人的玩物，这些被称为“娼妓”的美人，大部分都寂寂无闻，最后香消玉殒碾落成泥，但也有名垂千古的，其中有十位最是有名，她们或让人敬佩，或让人痛惜，或让人仰慕，其人生故事都感人至深。
一：倾城名花薄命红颜钱塘名妓苏小小
苏小小，南齐钱塘名妓，能歌善舞，公艺倾绝当时，然而造化弄人，在西泠与阮朗相遇，一见钟情，结为伴侣。不幸被阮郁始乱终弃，后小小又累遭官府中人欺辱，一代薄命红颜，终于含恨夭折风流，用生命唱出了一曲凄美的哀歌。苏小小的生可谓古典唯美主义的绝唱。她年方十八，偶遇风寒，贾姨娘劝她自重，她却已为自己富贵荣华享尽，无可留恋，不再进药，芳年逝世，独留春香芳影于人间。难怪后世文人咏之不绝。清初诗人袁牧更以与苏小小同为乡亲为荣，刻一印“钱塘苏小是乡亲”。
二：蕙心兰质旖旎才情巴蜀女诗人薛涛
薛涛，字洪度，生于代宗大历五年（770年），卒于文宗太和六年（832年）。她人品风流，如花美眷，似水流年，又能吟咏书写，当时城里的浮浪子弟争相和她交游，以博得她的欢心为荣。钟灵毓秀的巴山蜀水，孕育了薛涛这位流芳千古的风流才媛。她花容朋貌，才华绝世，名重一时，。历事剑南川西十镇帅幕府，并制造出芳名百世的“薛涛笺”。然而到了后世封建文人那里，她却蒙受了“轻薄桃花逐水流”的不白之辱。
“玉箸垂朝镜，春风知不知？”薛涛之诗恰如其人，质朴如白衣处子婷婷独立毫无俗态，表白其胸襟，荡荡然如一泓清水。
三：才貌双全传奇一生北宋名妓李师师
极富传奇色彩的名妓李师师幼年不幸，父母双亡，以至沦落风尘。她美艳绝伦，才华出众，善词曲，工歌唱，在京师汴梁高张艳帜，名动京华，连天子之尊的宋徽宗赵佶也忍不住一亲芳泽，着名词人周邦彦躲在床底谱就新词《少年游》，描绘师师与徽宗的一段风流韵事，成为后世词坛佳话；她又一身正气，敢爱敢恨，有“红妆季布”之称，梁山首领宋江潜入她家，为她写下了壮词《念奴娇?天南地北》，至今为人传颂。在经历了不尽的风流韵事之后，李师师这个撩动人心的痴情女，最终的结局却众说纷陈，飘游不定。
四：才情斗八高胆识过须眉秦淮八艳之首柳如是
柳如是，明末清初秦淮河畔如云佳丽中的一朵奇葩。她天生丽质，一适周道登，再爱宋徵舆，三适陈子龙，最终与钱谦益白头偕老，敢爱敢恨，视封建礼法如无物；豪迈不让须眉，忠心为国，明亡时力劝丈夫殉节，自己投水以殉国；胆识过人，伉俪情深，为救夫君愿以身代死。钱谦益作诗赞颂：从行赴难有贤妻！才华横溢，秦淮名妓中堪称第一，诗文雄健浑达，神奇妙旷，脱尽红粉闺气，柳如是就是一部活生生的传奇！
这位风尘女侠气节铮铮，足以令无数须眉汗颜，如出污泥之白莲，为世间留下不尽清芳。
五：冲冠一怒为红颜争得娥眉匹马还之陈圆圆
明清鼎革，风云变幻。刚愎自用的崇祯、趋炎附势的田弘遇、反复无常的吴三桂、骄傲自大的李自成、粗俗狂妄的刘宗敏、阴险狡诈的牛金星，专权好色的多尔衮。这些权重一时，注定要被载入史册的男人分为三方，书写了一段错综复杂，惊心动魄的历史。然而，一位乱世佳人突然出现于这一舞台上，顿时成为这个男人世界的焦点，起到了所有男人起不到的作用，使历史法码失去了平衡，让这些男人，不失时机、不惜代价地改变了自己的行为，于是风云突变，改变了他们自己的归宿，更改了中国的历史。
陈圆圆，这位秦淮河畔的绝代佳人，竟引江山易色，地覆天倾；帝星殒落，霸王为僧，当世枭雄，为之搏命；生灵涂炭，倾国倾城。
六：空谷幽兰艳冠群芳传奇才女董小宛
自古江南多才俊，秀水青山育红颜。晚明之际，这里诞生了一位名扬江南、技压群芳的才女??董小宛。她与才子冒襄，珠连壁合的佳话，随着《梅影庵忆语》而流芳百世。更衍移了她进宫为董鄂妃，顺治皇帝三千宠爱集一身的动人传说。董小宛出生烟花，阅尽人间的悲欢冷暖，但却有着超然脱俗的清秀与灵气，她聪慧绝伦，才艺超群，引得无数才子佳人惊奇赞叹。她重情有义，度尽劫波，终得与如意郎君，长相厮守；她气节凛然，助夫胥奔走民族大业。虽然年仅二十八岁即花名凋零，然“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，传奇一生。
七：乱世名姬柔肠侠骨李香君
李香君体态娇小玲珑，肤色莹白如玉，绰号“香扇坠”，在秦淮八艳中，她没有顾横波、陈圆圆那样的艳丽妩媚，也没有柳如是、马湘兰那样超群的诗画才情，但传剧《桃花扇》一出，“借离合之情，写兴亡之感，”香君忠贞刚烈之名，几乎举世皆知，在秦淮群芳中赢了最高声誉。她忠于爱情，矢志为侯方城守贞；忠肝义胆超越男儿，在魏逆权臣阮大铖面前公然唱出“于儿义子从新用，绝不了魏家种”，宁不教须眉愧煞。其凛然正气如寒冬傲梅，足以令杜牧的名句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，由此改写。
八：倾倒西东方的清末名妓赛金花
寒金花名噪大江南北，更倾倒西方，是晚清大名鼎鼎的人物。她一生姻缘分分合合，极富传奇色彩，由妖冶风流的妓女，到状元郎之妾，钦派公差夫人，又沦为青楼名妓，可谓几度沉浮。
国家危难之秋，八国联军打进北京，烧杀淫掠，赛金花凭着自己高超的手腕，用美色服联军主帅瓦德西，以己之力拯救斯民，誉满京华，达到一生辉煌的顶点。然而天妒红颜，在阅尽人间冷暖之后，叹别苦影，孤守余生。
九：不信美人终薄命自古侠女出英雄民国侠妓小凤仙
小凤仙因与护国运动名将蔡锷的传奇经历而名载史册。她天生丽质，性情孤傲，不公世道使她沦落风尘，在北京八大胡同高张艳帜，成为南帮翘楚。结识革命党人蔡锷是小凤仙一生命动的转折点。深明大义，侠骨柔情的她与蔡锷将军情投意合，互为知音，而小凤仙帮助蔡将军历尽艰险，逃脱虎口，更成为人们津津乐道的话题，一代侠妓的芳名自此长存。
十：唐初“风尘三侠”红拂女
她是唐初“风尘三侠”的女侠，原名张出尘，曾是隋末权相杨素的侍妓，因手执红色拂尘，故称作红拂女。当初李靖拜访杨素时，并未得到重视，但红拂女却一见倾心，并主动找到李靖的住所，以身相许，一起私奔了。
之后李靖帮李渊父子平定江南，建立了大唐，后来攻打突厥，活捉颉利可汗，被封为卫国公，成为一代战神，而红拂女则成了一品夫人。
红拂女和李靖一生感情很好，她去世时，李靖已七十岁了，伤痛欲绝，从此疾病缠身。