花岗岩是大陆的标志性岩石。更重要的是，花岗岩是地球本身的标志性岩石。其他岩石行星 水星，金星和火星则是被玄武岩覆盖，包括地球的海底也是如此。但只有地球拥有丰富的这种美丽而有趣的岩石类型。
花岗岩基础知识
首先，花岗岩由大型矿物颗粒紧密贴合而成。它是显性的，意味着它的单个颗粒足够大，可以用人眼区分开来。
其次，花岗岩一般是由矿物石英和长石组成，有或没有各种其他矿物（辅助矿物）。石英和长石通常赋予花岗岩浅色，从粉红色到白色，而浅色背景的颜色会被较暗的辅助矿物质打断。因此，经典的花岗岩具有“盐和胡椒”的外观。最常见的辅助矿物是黑色云母黑云母和黑色角闪石。
第三，几乎所有的花岗岩都是火成岩（从岩浆中固化而来）和深成岩（它是在一个巨大的，深埋的岩体或深成岩中）。花岗岩中颗粒的随机排列，缺乏组织。这也是是其形成原因的证据。其他火成岩，深成岩，如花岗闪长岩，二长岩，英云闪长岩和石英闪长岩，这些的外观相似。
岩石具有与花岗岩，片麻岩相似的成分和外观，可以通过沉积（副片麻岩）或火成岩（正片麻）的长且强烈的变质作用形成。但是，片麻岩能以其坚固的织物和交替的深色和浅色带而与花岗岩区别开来。
业余花岗岩、真正的花岗岩和商业花岗岩
只需一点点的练习，您就可以轻松地在现场讲述这种岩石。一种浅色的粗粒岩石，随机排列的矿物质，这就是大多数业余爱好者所说的“花岗岩”。普通人甚至是岩石学家都同意。
但是，地质学家和岩石的专业学生所说的，真正的花岗岩，其石英含量在20％至60％之间，碱性长石的浓度高于斜长石，只是几种花岗岩中的一种。
石材经销商对花岗岩有三套完全不同的标准。花岗岩是一种坚固的石头，因为它的矿物颗粒在非常缓慢的冷却期间紧密地生长在一起。此外，构成石英和长石的石英和长石比钢更硬。这使得花岗岩成为建筑物和装饰用途的理想选择，例如墓碑和纪念碑。花岗岩具有良好的抛光性，可抵抗风化和酸雨。
但是，石材经销商使用“花岗岩”来指代任何具有大颗粒和坚硬矿物的岩石，因此在建筑物和陈列室中看到的许多类型的商业花岗岩，其实与地质学家的定义不符。黑色辉长岩，深绿色橄榄岩或条纹片麻岩，即使是业余爱好者也不会称为“花岗岩”，仍然可以作为台面或建筑物中的商业花岗岩。
花岗岩如何形成
花岗石多出现在地壳已经深深侵蚀的区域。这是有道理的，因为花岗岩必须在深埋地点非常缓慢地冷却，以产生如此大的矿物颗粒。该地区面积小于100平方公里的岩体称为库存，较大的岩石被称为岩基。
熔岩在地球上爆发，但与花岗岩（流纹岩）成分相同的熔岩仅在大陆爆发。这意味着花岗岩必须通过大陆岩石的融化形成。而出现这种情况有两个原因：加热和添加挥发物（水或二氧化碳或两者）。
大陆相对较热，因为它们含有大部分行星的铀和钾，通过放射性衰变加热周围环境。地壳变厚的地方往往会变热（例如在青藏高原）。
板块构造的过程，主要是俯冲作用，可以使玄武岩浆在大陆下面升起。这些岩浆释放二氧化碳和水，这有助于各种岩石在较低温度下熔化。据认为，在一个叫做底镀的过程中，大量的玄武质岩浆可以贴在大陆的底部。随着玄武岩的热量和流体的缓慢释放，大量的大陆地壳可能同时变成花岗岩。
两个最著名的大型暴露花岗岩的例子是半圆顶和石山。
花岗岩意味着什么
研究花岗岩的学生将它们分为三类或四类。I型（火成）花岗岩似乎是由于先前存在的火成岩，熔融沉积岩中的 S型（沉积）花岗岩（或两种情况下它们的变质等价物）的熔化而产生的。M型（地幔）花岗岩较为罕见，并且被认为是直接从地幔中较深的熔岩中进化而来的。A型（厌氧）花岗岩现在似乎是一种特殊的I型花岗岩。证据是复杂而微妙的，专家们已经争论了很长时间，但目前只是形成了现在这样的立场。
花岗岩收集，巨大的岩石和岩基上升的直接原因被认为是板块构造期间大陆的拉伸或延伸。这解释了如此大量的花岗岩是如何进入上地壳而不会向上爆炸，推挤或融化。它解释了为什么深成岩边缘的活动似乎相对温和，以及为什么它们的冷却速度如此之慢。
在最大的范围内，花岗岩代表了大陆维持自己的方式。花岗岩中的矿物分解成粘土和沙子，然后被运到海里。板块构造通过海底扩张和俯冲将这些物质返回，将它们扫到大陆边缘之下。在那里它们被重新变成长石和石英，准备再次上升，在条件合适的时候和地方形成新的花岗岩。这是永无止境的岩石周期的一部分。
花岗岩是大自然给我们留下的瑰宝，既神秘又有趣，如此令人着迷。