宇宙间的物质都是由基本粒子组成的，那么基本粒子又是由什么组成的？如我们所见的物质都是由原子组成的，而原子又是由电子、质子和中子组成的，这三种东西已经到了基本粒子的范畴了，但是它们又是由夸克组成的，那么夸克又是由什么组成的呢？
物理实验发现基本粒子中个头较大的中子是由一个“上夸克”和两个“下夸克”组成，但是三个夸克相加的质量要跟整个中子的质量差很多，后来科学家们发现三个夸克之间还有胶子，这是一种时刻在振动的东西，正是它们的振动产生了更多的质量，因此也可以说中子是由三个夸克和联系它们之间的胶子构成，而且科学家们发现夸克无法独立存在，它只能和其他夸克发生强相互作用，这样的绑定可以形成质子、中子等其他基本粒子，科学家们对物质的组成实验研究目前基本上只能小到这种程度了。
但是物理理论的推论却是可以无限的，量子力学认为宇宙的时间和空间都有基本的单位，但是非常小，就是普朗克时间和普朗克长度等了，量子力学认为时间和物质到了这个程度已不可分割，因为它们都是组成宇宙的最小单位，也是物质和能量的最小单位。
那么一个普朗克长度有多小呢？上面我们说到了夸克，夸克尺度在1乘10的-18次方，而普朗克长度是1.6乘10的-35次方，可见普朗克长度比夸克还要小得多，一个夸克里面可以包含太多太多的普朗克体积。
不过这只是体积上的比较，而从普朗克尺度上看，巨大的夸克还是可以有丰富的事物去组成它的，理论物理学家就又发展了一种比夸克还小的可以解释宇宙和能量组成的理论——弦理论，这种理论认为我们宇宙中的一切物质和能量都由“弦”组成，其物理模型认为所有物质的最基本单位只是一小段“能量弦线”，尺度非常小，宽度可以理解为普朗克长度，不过它并不是普朗克体积，而是可以普朗克长度作为直径的线性构成，也就是说它是一维的，当它这种东西集合起来以不同的方式振动时，就出现了不同性质的基本粒子，夸克之类的基本粒子就是这样出现的，然后由这些夸克粒子组成电子、质子和中子，再由它们组成原子，原子构成分子形成物质，物资汇聚形成各种物体或者天体，进而构成我们的宇宙。 所以“弦”才可能是物质的终极单位，从根本上来说，宇宙万物其实都是由“弦”这种一维的事物振动出来的。
弦理论之下的物质和能量是一体的 ，所以现实中它们是可以转化的，目前在物理实验上对弦理论的证明也正在逐步趋于明朗，当这种组成物质基本构成的理论被实验证明时，我们对物质构成的理解认知也将趋于明朗。
