感光鼓的印刷过程最好由一系列步骤或阶段来说明。
在第一阶段，主充电辊(PCR)把均匀的负直流电压加在OPC鼓的表面。这个过程被称为准备阶段。
在第二阶段，(也称为成像阶段)，激光束照到OPC鼓面的地方，直流电压对地放电，在鼓上形成静电潜像。
第三阶段，通过显影部分(或粉仓)使鼓上显现出由墨粉微粒组成的墨粉像。墨粉在磁辊套筒内固定不动的磁极和高压电源产生的可变直流偏压作用下，转移到套筒上。这个可变直流偏压由打印机的浓度设定控制。磁辊套筒上的墨粉量由橡胶刮片控制，刮片通过压力保持磁辊套筒上的粉量恒定。这个刮片也会使墨粉产生静电荷，静电也使墨粉层均匀，使它容易转移到OPC鼓上。
同时在磁辊套筒上还加有交流信号。这个信号降低了墨粉在磁辊套筒上的附着力，增加了墨粉与鼓上没有经过激光束曝光的区域间的推斥力。这个交流电位改善了墨粉在打印纸上的浓度和对比度。
随着OPC鼓上被激光曝光的区域接近磁辊，由于墨粉与OPC鼓上被激光曝光的表面具有相反的电位，墨粉微粒被吸到鼓表面上。
在转印辊的作用下，图像被转印到从鼓下方通过的纸上。转印辊把正电荷加到纸的背面，这个正电荷将鼓表面带负电的墨粉吸到纸上。纸上残余的静电荷又被定影组件中的消静电器放掉。通过定影组件的作用，图像被固定在纸上，定影组件由上定影膜和下定影辊组成。下橡胶定影辊把纸向上压到上定影膜上，然后使墨粉熔化渗进纸内。上定影膜采用Canon最新的“Instant-On”技术。薄而柔软的定影膜由陶瓷加热元件加热。定影膜升温几乎是瞬间的，因而没有了预热时间。
第四阶段是清洁OPC鼓。在打印周期中，平均约有90%的墨粉被转印到了纸上。OPC鼓上仍有10%的残余墨粉，通过刮板从鼓上清洁下来，在收集叶片的作用下进入废粉仓，并储存在废粉仓中。
一旦打印周期完成了，主充电辊将把交流电压加在鼓表面，消掉留在鼓表面上的残余电荷。这时OPC鼓在主充电辊作用下进入准备阶段，开始新的打印周期。
