照明光源是主要向人眼辐射可见光谱(波长380~780nm)的电光源。其规格多种多样，功率从0.1W到20kW不等，输出占电光源总输出的95%以上。照明光源种类繁多，可分为热辐射源、气体放电源和电致发光源三大类。
1.热辐射光源：是电流流过导电物体在高温下辐射光能的光源。包括白炽灯和卤钨灯。
2.气体放电光源：电流流过气体或金属蒸汽，产生气体放电并发光。气体放电有电弧放电和辉光放电两种，放电电压有低压、高压和超高压三种。弧光放电光源包括：荧光灯、低压钠灯等低压气体放电灯、高压汞灯、高压钠灯、金属卤化物灯等高压气体放电灯、超高压汞灯等放电压力跨度大的气体放电灯如碳弧灯、氙灯等以及一些光谱光源。辉光放电光源包括使用负辉光放电的辉光指示器光源和使用正柱辉光放电的氖灯，两者都是低压放电灯。此外，还包括一些光谱光源。
3.电致发光光源：是在电场作用下使固体物质发光的光源。它直接将电能转化为光能。包括电致发光光源和发光二极管。
光源
物理学是指能够发出一定波长范围内电磁波(包括可见光、紫外光、红外光、X射线等不可见光)的物体。通常指能发出可见光的发光体。所有本身能发光的物体都称为光源和发光体，如太阳、星星、灯和燃烧的物质。然而，人们只能通过将外部光线反射到月球表面、桌面等才能看到它们。这样的反光物体不能称为光源。可见光光源在我们的日常生活中是不可或缺的。可见光源和不可见光源也广泛应用于工农业、医药和国防现代化。
光源有三种。
首先是热效应产生的光，太阳光就是一个很好的例子。况且蜡烛等物品都是一样的，这种光会随着温度的变化而变色。
第二种是原子发光，即涂在荧光灯管内壁的荧光物质被电磁波能量激发产生光。另外霓虹灯的原理也是一样的。原子发光有自己的基本颜色，所以在彩色拍摄中需要做相应的修正。
第三种是同步加速器，它发射能量强大的光。这是原子炉发出的光，但是我们日常生活中几乎没有机会接触到这种光，所以记住前两种就够了。