黑格尔辩证法的“合理内核”主要指下列几个内容：首先，黑格尔把自然界、社会和思维都看成是不断运动变化和发展的过程，批判了形而上学的孤立、静止的看问题的观点。这种看法出现在马克思主义哲学产生以前，是十分可贵的，也是很有价值的。其次，黑格尔综合了以往辩证法思想的成果，系统地提出了辩证法的三大基本规律和一系列范畴，即对立统一规律；质量互变规律；否定之否定规律。还有现象和本质、形式和内容、原因和结果、必然性和偶然性、可能性和现实性等一系列范畴。
黑格尔
恩格斯指出：“黑格尔第一次——这是他的巨大功绩一—把整个自然的、历史的和精神的世界描写为一个过程，即把它描写为处在不断的运动、变化、转变和发展中，并企图揭示这种运动和发展的内在联系。”特别是黑格尔提出，事物内部固有的矛盾决定了事物的运动发展和变化，这是十分有价值的思想。
恩格斯
最后，黑格尔提出了逻辑的东西和历史的东西是完全一致的思想，这个思想把主观思维的规律同客观事物的规律统一起来。主观辩证法是客观辩证法的反映，主观思维规律是客观事物规律的反映，客观世界的规律决定了主观思维的规律。黑格尔还论证了人们认识发展的无限性。这些丰富的辩证法思想，可以看作是黑格尔哲学的“合理内核”，但黑格尔辩证法思想是建立在客观唯心主义的基础之上的。黑格尔讲的运动发展，不是客观世界的运动发展，而是“绝对精神”的运动发展。
黑格尔
他的哲学的出发点是“绝对精神”，他的整个哲学体系是建立在“绝对精神”基础之上的。这样，黑格尔的客观唯心主义哲学体系和他的辩证法思想之间形成了十分尖锐的矛盾，这种矛盾主要表现在：
黑格尔
1.黑格尔的辩证法思想认为，发展是普遍的。而他的哲学体系认为，唯有“绝对精神”是唯一真实的存在，是真正在发展着的。发展只是“绝对精神”的发展，自然界和社会都不过是“绝对精神”发展到一定程度的外化。这样，他就自己否认了发展的普遍性思想。
黑格尔
2.黑格尔的辩证法认为，发展是无限的。但他的哲学体系却认为，“绝对精神”的发展是有终点的，这个终点就是黑格尔的哲学，这种哲学是尽善尽美的、完备无缺的，因而不需要再发展了。社会发展的终点就是普鲁士王国，这个社会制度是最理想、最完善的，已经达到顶点，不能再发展了。这在实际上就否定了发展是无限的思想。
普鲁士国王
3.黑格尔的辩证法还认为，矛盾斗争是发展的基础。但他的哲学体系却认为，矛盾斗争只存在于具体的、有限的事物当中。在“绝对精神”那里，一切矛盾都要调和，体现在哲学体系中就是“正、反、合”三段式，到最后，一切都导致调和了。这又否定了矛盾斗争是事物发展的基础的思想。可见，黑格尔的辩证法既有着“合理内核”，又存在着局限性，他的辩证法和他的哲学体系之间存在着尖锐的矛盾。马克思讲，黑格尔的辩证法是头脚倒立的辩证法。因为他的辩证法是建立在唯心主义基础之上的，发展是“绝对精神”的发展，而不是客观世界的发展。