目前CPU散热器市场比较乱，散热器种类繁多，有塔式结构，下推式结构等等。目前CPU散热器的主流是塔式，因为塔式CPU在散热能力上比下推式更有优势。基本上大多数塔式CPU可以配1个风扇组成双风扇散热，下推式固定1个风扇无法安装。所以理论上，相同散热能力的材料，塔式更好。
塔式CPU散热器 一款采用单风扇设计的塔式CPU散热器外形图（九州风神冰刃，下简称冰刃。）
下图为塔式升级双风扇散热器（冰刃，双风扇）
因此这里也主要针对下塔式CPU散热器，不过这里方面入门讲解下散热器的基本构造和一些称呼的指代
被动散热 被动散热主要指散热器上除去风扇后的一切，主要由鳍片和热管构成
一、鳍片：是散热器上最大的一块区域，鳍片的面积主要影响被动散热的最大散热能力，由于温度的传播都是由热到冷扩散，当CPU产生高温通过散热器底座金属开始散播开，由高温区向低温区扩散，因此鳍片面积越大，意味着这个散热器的低温区越多（常见金属常温下都不会高于CPU的发热温度，因此与发热高的CPU比属低温区）低温区越多，那么理论平均吸收的热量就越高，被动散热能力自然越强。目前有极小的一部分称为0分贝散热器，所谓0分贝散热器，就是被动散热的鳍片面积巨大后来吸收CPU温度靠空气散热的方式。当然鳍片的散热能力和材料也相关，目前最好的鳍片材料是铜，因为导热高，其次是铝。
二、热管：简单说热管是散热器和CPU相连的底座上用于连接鳍片管子，热管直接意味这这个散热器的瞬态最大导热能力，因此基本上热管也就决定散热器的级别，属于低端还是中端散热器，因为鳍片面积再大，主动散热器再强，当热管无法将CPU上的温度瞬间导到鳍片上都是徒劳！（当然满足瞬态导热后，热管再多也徒劳，就需要靠鳍片和主动散热降温）但却不能单纯的说低端散热器不如中端，如绝对的说2热管的散热器不如4热管，这个是错误的，因为CPU发热不高的情况下2热管散热器只要鳍片面积和主动散热器风量比4热管大其散热能力必然超过过4热管。当然由于定位这种情况发生的很少。热管数不是盲目选择的，按目前的32纳米处理器来算，基本上I3 E3 1230之类步超频低于80W的CPU使用2热管散热器足够，而I5 I7之类如果不超频4热管是必须的，超频则需要6热管或者6热管以上。
热管的材料基本为铜，无影响，但是热管穿梭鳍片的工艺以及底座穿梭工艺却有影响，基本穿梭的越紧密导热能力越好，此外热管穿梭不同区域的鳍片使得所有鳍片平均导热也能增强散热。
热管底座穿梭工艺各个品牌称呼都不一样，主要判断是否热管外露，热管外露0距离接触CPU能最好地导热，而普通热管技术则相对导热能力差些。
热管底座0接触技术（如图）
普通热管穿梭如图
主动散热 基本主要指代散热器上的风扇了，风扇产生风量直接带走鳍片上的热量，这个就是主动散热，主动散热取得的效果比被动散热要好，但主动散热由于靠风扇运作维持，因此是会产生噪音的。目前绝大多数的塔式散热器的风扇都是可更换和加装的。
主动散热器的较好工艺主要有风扇中置，风扇中置后主要产生如下的好处：
中置后散热效率较高可以一面吸风一面吹风，两不误，效率很高。基本上中置风扇可以产生静音或者主动散热增强的效果。而普通散热器上风扇挂一边就只能要么吹风要么吸风。
普通散热器（冰刃的侧吹图，蓝色为低温气流，粉为稍热气流，红为很热气流，基本到红线标记后都是热风，只能再带走较少热量不是很合理的设计）
中置风扇图（超频三铁塔，同样蓝色为低温气流吸入，粉色为较高）。下面这个是超频3抽出中央风扇后：
下图是超频三抽出的中央散热风扇：
超频三CPU散热器的散热模式图，可以看出较为合理
中置风扇还能够在两边再继续各加装1个风扇，形成总共3风扇。比起普通构造散热器有主动散热能力更强的优势。普通散热器构造的双风扇，如下图
中置风扇散热器，三风扇模式（超频3铁塔）如下图
中置风扇的缺陷，主要是3风扇的噪音增大的，其它的没大碍，由于中央原本的鳍片位置被风扇占领，被动散热下降，但是鳍片上的热量被带走的比较均衡以及主动散热的效率增加， 因为主动散热效率比被动散热高的原因，散热能力可视为略增。
其它散热相关工艺 C镀镍和镀铜，镀镍一般用于铜构造的散热器，为铜镀镍是为了防止散热器生锈，通体发白。而镀铜多数是在铝构造的散热器，为了给铝增加导热能力，降低成本。