唐玄宗天宝十四年(755年),兼任范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山率领麾下十几万精兵发动叛乱。叛军在一年之内席卷中原,连克洛阳、长安,历时八年,是唐朝建立以来最大的浩劫,也是整个中国古代史的转折点,史称“安史之乱”。
“安史之乱”历时数年,破坏极大,要是别的朝代恐怕早就江山倾覆或者名存实亡了。可奇怪的是,虽然“安史之乱”导致唐朝元气大伤,但唐朝却并没有因此灭亡。“安史之乱”后的唐朝继续维持了一百来年,还出现过数次中兴,这是怎么回事呢?
首先,安禄山和史思明是两个残忍但又目光短浅的军阀,这导致安史叛军根本得不到当时天下百姓和贤才义士的支持。而且在后来安史叛军因为争权夺利而爆发了严重的内讧,安禄山和史思明都被自己的儿子所杀,严重打击了叛军的力量。
其次,马嵬坡之变后,天下形成了以唐肃宗为核心的平叛指挥中心。虽然唐肃宗的能力不出众,但毕竟在全天下形成了统一的平叛指挥,竖起了将各种势力汇聚在一起的大旗,天下与安史叛军作战和斗争的各路人马也都有了统一的效忠对象。
第三,安史叛军主要是在河北、河南、山东、山西等地区活动,这些地方当时都是唐朝的税赋重地和人口聚集地区,所以才导致唐朝元气大伤。但安史叛军没能进入江南地区,这让唐朝可以通过大运河获得江南的经济支持,保证平叛的正常运转。
最后,唐朝方面的将领和士兵的作战水平较高,以郭子仪、李光弼为代表的唐朝中兴名将在平叛时的表现都非常出色,驻守睢阳的张巡、南霁云更是只凭一座孤城便将安史叛军阻挡在江南之外,几乎改变整个“安史之乱”的走向,发挥了重要作用。