起初，计算机没有操作系统。人们通过各种操作按钮来控制电脑。后来出现了汇编语言，它的编译器内置在计算机里。操作员通过穿孔纸带将程序输入计算机进行编译。这些内置语言的电脑只能由自己编写程序的操作人员运行，不利于设备和程序的共享。为了解决这个问题，出现了操作系统，它很好地实现了程序的共享和计算机硬件资源的管理，使人们可以从更高的层面操作计算机，而不必关注它的底层操作。
操作系统是现代电脑必不可少的系统软件，是电脑的灵魂所在。现代的电脑都是通过操作系统来解释人们的命令，从而达到控制电脑的目的。几乎所有的应用程序也是基于操作系统的。
一、操作系统诞生——盘古开天地
最初的操作系统出现在IBM/704大型机上，而微型计算机的操作系统则诞生于20世纪70年代——CP/M。
CP/M是加里.基尔达尔领导的Digisat Reseach公司为8位机开发的操作系统，它能够进行文件管理，具有磁盘驱动装置，可以控制磁盘的输入输出、显示器的显示，以及打印的输出，它是当时操作系统的标准。
二、操作系统远古霸主——DOS
DOS似乎只有现在的老鸟有过接触，新学电脑的人对DOS只是一知半解。它曾经占领了个人电脑操作系统领域的大部分，全球绝大多数电脑上都能看到它的身影。由于DOS系统并不需要十分强劲的硬件系统来支持，所以从商业用户到家庭用户都能使用。虽然用现在的眼光看它不是出色的操作系统，但微软软件向下兼容的特点，决定了Windows出问题的时候，很多时候需要在DOS下才能得到解决，因此了解与学习DOS还是很有必要的。
三、操作系统当代大亨——Windows
从微软1985年推出Windows 1.0以来，Windows系统经历了十多年风风雨雨。从最初运行在DOS下的Windows 3.x，到现在风靡全球的Windows xp、Vista、Windows 7，Windows几乎代替了DOS曾经担当的位子，成为了新一带的操作系统大亨。其普及性也就不用小编多言了。
四、诱人的小企鹅——Linux
Linux是目前十分火爆的操作系统。它是由芬兰赫尔辛基大学的一个大学生Linus B. Torvolds在1991年首次编写的。标志性图标是一个可爱的小企鹅。由于其源代码的免费开放，使其在很多高级应用中占有很大市场。这也被业界视为打破微软Windows垄断的希望。
五、神奇的精灵——FreeBSD
FreeBSD是一种运行在x86平台下的类Unix系统。它以一个神话中的小精灵作为标志，由BSD Unix系统发展而来，加州伯克利学校(Berkeley)编写，第一个版本由1993年正式推出。BSD Unix和Unix System V是Unix操作系统的两大主流，以后的Unix系统都是这两种系统的衍生产品。这款操作系统主要应用于网络服务器端，不太适合个人用户。
六、多才多艺的艺术大师——BeOS
如果说Windows是现代办公软件的世界，Unix是网络的天下，那BeOS就称得上是多媒体大师的天堂了。BeOS以其出色的多媒体功能而闻名，它在多媒体制作、编辑、播放方面都得心应手，因此吸引了不少多媒体爱好者加入到BeOS阵营。由于BeOS的设计十分适合进行多媒体开发，所以不少制作人都采用BeOS作为他们的操作平台。
