海瑞，明朝著名清官。他一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。嘉靖二十八年，海瑞35岁入仕途，当了38年的官，其在任地方官时的声名鹊起比较特别，倒不是老百姓宣扬的力量，而贪官污吏追捧红的，让整个朝廷高层和皇帝都知道，海瑞清廉能干，大明的能臣和红人。处于绝境的关键时刻，他能有贵人出现相助，这也是海瑞不倒的幸运。
海瑞以35岁的壮年男子参加乡试，终于成功中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安，调江西兴国知县，能臣声名鹊起，仕途开始飘红。后历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。万历十五年，海瑞病死于南京官邸，完美收官，获赠太子太保，谥号忠介。
海瑞首任南平教谕，即相当于现在的县级教委主任，按理说35岁的男人在各方面都很成熟，当个县教谕，那真是小菜一碟，基本上是没有什么问题。然而，并不顺畅，还差一点就打背包走人了，这在于他的耿直性格所致。如上级延平府官员来南平县学视察，所有人都按老规矩下跪迎接，海瑞认为教师不能随便向上司磕头。可是结果大家都跪了，就他一人挺立着，如昂首的公鸡。
还有一次，巡按御史来了，他依旧如此。官大一级压死人，却遇上了海瑞这只昂首的公鸡，很是扫兴不给面子，自然大家都没有什么好脸子。海瑞一气，写了辞职报告，延平府里的官员早已对他不满，就批准了他辞职报告。好在遇到了贵人朱衡知府大人，他认为海瑞没错，还欣赏他的直而不屈的性格，于是就把海瑞劝留了下来。后来朱衡升任福建提学副使，又把海瑞调到正阳书院修书。
海瑞在浙江淳安任知县时，打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并推行清丈、平赋税，落实一条鞭法，对冤假错案进行纠正，深得民心。在大明早已形成的污浊风气中，海瑞成了分水岭，他自己不贪，但挡着其他人的财路，手底下一帮人气坏了，都想整死他，但又找不到理由。于是，大家都给海瑞唱赞歌，说这样的人不重用，那真是大明吏治的不公。这种“舆情”很快传到了朝廷，离得越远越不存在任何冲突，锦上添花的事大家都爱干，于是将海瑞作为人才调出浙江，平调至更艰苦的江西去历练。
江西这边知晓后，对这位官场红人的态度形成了两种情形，老百姓拍手叫好，翘首以盼，但那些贪官们却吓死了，觉得这根搅屎棍来了，大家都没有什么好处。这两种舆情，自然是官方的力量大。江西这边的官场上忙开了，不仅大造舆论，形成宣传攻势，从县到府还有不少人自觉自愿地出钱出力为海瑞跑官，理由很光彩，像海瑞这样的能臣清官不应该平调，而是应该升官重用，为朝廷作出更大贡献。这一招还真有效，贪官们硬是把海瑞“礼送出境”了。
人走红了，名气一大，屁股坐得也就越稳，一般人是动不了的。海瑞真正的大红是在嘉靖四十五年二月，他在棺材铺里买好了棺材，安顿好家人，然后向明世宗呈上《治安疏》，直接批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端。世宗读了《治安疏》，气得扔到了地上，说：“快把他逮起来，不要让他跑掉。”宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有愚名。听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们都已全部遣散，他自己是不会逃跑的。”
明世宗听了一时无语，愤怒中又捡起海瑞的上疏，一天里反复读了多次，感叹中把《治安疏》留在宫中数月。心里想：“你想做比干扬名，朕不傻，朕才不做商纣王。”这件事一直拖到秋季，世宗生病，郁闷中召来内阁首辅徐阶，讨论禅让帝位给皇太子的事。这中间，世宗说：“海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，怎能临朝听政。”又说：“朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能够上朝议政，岂能遭受这个人的责备辱骂呢？”世宗想到那只昂首的公鸡，气又上来了，遂下令逮捕海瑞，关进诏狱，等候发怒。海瑞又遇到贵人徐阶了，有阁臣上疏主张对海瑞处以绞刑，均被徐阶和刑部尚书黄光升压了下来。
嘉靖四十五年十二月十四日，明世宗驾崩，消息还没有公布，一般都不知道。提牢主事已经获息，他判断海瑞不仅会释放而且会被重新任用，于是办了酒菜来款待海瑞。海瑞以为这是最后一顿牢饭了，反正是死，索性大吃大喝，做个饱死鬼。待吃饱喝足，主事附在他耳边悄悄说：“皇帝驾崩，先生即将出狱受重用。”海瑞听后，随即悲痛大哭，把刚才吃进去的东西全部吐了出来，晕倒在地，醒来后又是一夜哭声不断。这就是海瑞的高明之处，在他恪守方的性格背后，也不缺乏圆的智慧。
同年十二月十五日，裕王朱载垕继位，即明穆宗，年号隆庆。奉先帝世宗遗诏，赦免了以海瑞为代表的一批谏言诸臣。海瑞被释放出狱，官复原职，不久改在兵部任职。后来调大理寺任职，提拔为尚宝丞。看官们，这儿还要再说一点，海瑞在诏狱期间，工资是一分不少的照发，比退休下来的待遇强多了。这就是我们的大明，大明王朝的奇葩事太多太多。