中唐，历史上一个不太知名的时代，七十年动荡岁月仿佛被历史所遗忘，因为在世俗的刻板印象中，那个无与伦比的辉煌大唐，仿佛永远停在了天宝末年，安史之乱爆发的那一刻，仿佛与雍容华贵的杨玉环一同在马嵬坡下停止了呼吸。
中唐地图
可知，中唐与初唐、盛唐和晚唐，都有着一段热血迸发的金戈岁月，初唐见证了大唐王朝的崛起；盛唐目睹了华夏文明的巅峰盛世；中唐则是眼见着大唐步步衰落；晚唐偶有惊艳，却也只是李唐王朝的垂死挣扎。
安史之乱后，大唐王朝没落，唐肃宗和唐代宗复国，平定了安禄山和史思明的残余势力，但是却无力控制藩镇，天下诸侯世袭罔替，少有朝贡李唐皇室，特别是河朔三镇，仿佛就是唐朝的国中国，与李唐离心离德，基本就处于独立状态。大唐面临着崩塌，如果不加以遏制，可能就会演变成东周的局面。
德宗
唐德宗在危难之际即位，本着大唐血性男儿的本色，意图平定藩镇，加强中央集权。河朔三镇首当其冲，唐德宗重用李希烈平定河朔，李希烈击败梁崇义，以此威压梁崇义背后的魏博节度使田悦。李希烈威震天下藩镇之后，没有得到唐德宗和兵马大元帅李勉他想要的恩赏，于是暗通河朔三镇，准备起兵造反。
河朔三镇积极响应，表示愿意尊李希烈为帝，一同起兵，朱滔、李纳、王武俊、田悦、李希烈五大叛军，顷刻间席卷半个天下。起义之初，李希烈连战连胜，击败前来平叛的王师，后来在宁陵惨败，退回蔡州，从此每况愈下。
而在中原战乱之时，唐王朝从西部调兵增援前线，然后就有了轰动历史的泾原兵变。
泾原兵变
引发兵变的缘由是，襄城被叛军包围，德宗没有办法，抽调关中和西北泾原诸道兵马援救襄城，当救援大军路过长安城附近，在铲水近郊扎营。遇到了暴雪天气，这些军士离开家乡为朝廷征战，到了长安附近，自然是希望朝廷能犒赏或者抚恤的，军队离开长安时，德宗下诏犒赏大军，但是当时京兆尹王翔只赏赐了粗茶淡饭，士兵们十分愤怒。
愤怒的结果就是哗变，哗变不受控制就是造反，大军直接调转方向，向长安奔去。大军很快攻陷了长安，在城内烧杀劫掠，事态不受控制，唐德宗不得已，出逃长安，府库被劫掠一空。当时太尉朱泚罢镇，闲居在长安晋昌里，被叛军强行拥立为皇帝。唐德宗则仓皇出逃，由咸阳到奉天，最终被叛军围在奉天城内，朝不保夕，王师以少对多，连连血战，才保证了奉天没被攻破。
泾原兵变
奉天被围数月，唐德宗心灰意冷，发下罪己诏，赦免了李希烈等人，除了朱泚，其余人都不问罪，这也是藩镇对朝廷的博弈中一次巨大胜利。最终，在前线与藩镇叛军交战的李晟、李怀光退军勤王，兵临长安，朱泚撤退，奉天之难才解，唐德宗死里逃生。可是福无双至祸不单行，刚解了朱泚大军的围困，李怀光自恃功高，联合朱泚又反了。
唐德宗刚缓了两天，又得重新踏上逃亡之路，一路出行，逃到了梁州，也就是今天的汉中避难。好在大将李晟给力，一举击败了朱泚，而李希烈也因为部下陈仙奇叛变被杀，藩镇之乱算是平定，唐德宗才得以回归长安。
奉天之难
那泾原兵变对整个唐朝历史有着怎样的影响呢？
首先是表面上的，大唐天子被逼下罪己诏，成为天下笑柄，而藩镇举兵造反却得到了大赦，表明唐朝政府基本失去了对藩镇的控制，也无力牵制藩镇的发展。使登基以来解决藩镇问题的大好形势和良好机遇，也转瞬即逝。纵观中晚唐，其实唐德宗时代是解决藩镇的最好时期，远比唐武宗和唐宪宗时期好。但是唐德宗错过了这个时机，为中晚唐留下了不可弥合的伤痕，藩镇割据，世袭罔替，自唐德宗开始，积重难返，唐朝之后，众多有为之君也没能改变这一弊病，直至最后，唐亡于藩镇割据。
然后因为朱泚、李怀光以及藩镇的接连造反，导致了唐德宗不再信任以丞相为首的文官，也不再信任带兵的武将。一头扎进深宫中，开始宠幸宦官，本来在安史之乱后元气大伤的宦官集团，再度迸发出勃勃生机，并成为唐朝中后期最具影响力的一股政治势力之一。
河朔三镇及天下诸侯
再然后，宣告唐德宗改革的彻底失败，唐德宗即位初年，重用刘晏和杨炎两位极具才干的大臣，推行税制改革和财政改革，平抑物价，取得了重要的成果，也有了中兴大唐的曙光，但是随着泾原兵变，身心受挫的唐德宗深感大唐王朝的积重难返，他也不想再为了社稷卖力，同时其经历两次逃亡的苦难，深知钱的重要性，所以，重用宦官，大肆敛财，使宦官直接向政府各衙门以及地方公开索取，称为”宣索”，令唐德宗与大臣们离心离德；巧立名目征税，给百姓造成了沉重的负担，也在人民群众之间失去了信誉，民意开始转变。
泾原兵变最大的影响还不属于这些内在，更显著地彰显在外部。盛唐时期，唐朝国力雄厚，四夷来朝，数代唐朝皇帝被称作天可汗。彼时，吐蕃臣服，回纥归顺，南诏亦是大唐藩属国。盛唐时期，大唐经营西域，一度将势力发展到中亚，河西走廊成了重要的通商道路和富裕之地，盛唐时期，河西走廊乃是天下最富庶的地区。
多事之秋
吐蕃侵略
但是泾原兵变之后，大唐威严扫地，再无力压制四周藩国，吐蕃和南诏相继发起战事。首先是南诏起兵，虽然不久被平，但是已然不愿居于唐朝之下。而实力更强的吐蕃，更是狼子野心迸发，首先是趁唐朝安史之乱出兵河西走廊，一步步蚕食大唐战略和军事经济要地，随后在唐朝撤军河西平叛之际，鲸吞了河西走廊，唐朝和西域失去了联系，西域成了大唐飞地。
泾原兵变后，吐蕃将势力推进到了凤翔一线，三番五次的犯边，不断给唐朝施加巨大压力，唐德宗年间的平凉劫盟，乃是吐蕃对唐朝的一次试探，因为看到大唐如此的羸弱，自此丝毫不把大唐放在眼里。通过此事件后，吐蕃大举入侵安西都护府，西域唐军在回纥的帮助下，坚守了四十年后，最终全部陷落。
吐蕃巅峰
究其历史意义，泾原兵变虽然从表面上看伤害性不大，但是却彻底击垮了盛唐的回光返照。他斩断了唐德宗复兴大唐的壮志雄心，让大唐皇室在天下诸侯和周围藩国面前颜面尽失。而且，间接助力中晚唐极强的一股政治势力宦官群体的野蛮生长。且直接默许了天下藩镇的壮大，为一百多年后的亡国埋下了祸根。