真正读过《金瓶梅》的人，不包括当小黄 书读的那种，会觉得《金瓶梅》文学成就很高，艺术价值出众，不比《红楼梦》差多少。甚至有人认为，《红楼梦》的写作，曾受过《金瓶梅》的影响。从时间上看，从题材上看，这种可能都是存在的。
中国的传统小说，只注重王侯将相，不注重家庭生活、人情世故。《金梅梅》是开风气之先的第一书，但仍旧“穿靴戴帽”，把市井人家的家庭生活，装在武松杀嫂的故事框架之内。《红楼梦》也继承了这件传统，把富贵人家的家庭生活，装到女娲补天遗石的神话故事框架里，只是这框架更加薄弱，占用篇幅更少而已。
作为第一部写家庭生活的小说，《金瓶梅》的成就之高，令人讶异。但是其涉及范围之广、语言之精萃、诗词之优美、人物之多样，与《红楼梦》是有一定差距的。
至于与《水浒传》《三国演义》《西游记》，理论上说，不同题材不能比较。如果从心里说，我会毫不客气：这三部比《金瓶梅》差远了！
既然比不上，为什么《金瓶梅》不能位列“四大名著”？要回答这个问题，我们先要知道“四大名著”这个概念的由来。
“四大名著”全称是“中国四大古典名著”。因为“四大名著”有不同所指，比如莎士比亚四大名著。曾有一次在某个读书群里，有人专门向我指问，“四大名著”是什么。我说了《红》《三》《水》《西》之后又注明，这是中国古典四大名著。多写了几个字，发送慢了一点，就遭到谩骂：“连这也不知道，垃圾！”把我吓了一大跳。
实际上，明清小说盛行之后，有“四大奇书”“六才子书”“十才子书”之说。平心而论，其中《红逑传》《玉娇梨》我并不认为有多好，但在当时，应该是开风气之先的优秀作品了－－我们看小说，从元末到民国再到新中国，有七百年的作品可供挑选，而金圣叹能看到多少部作品？
不管是“四大奇书”还是“十才子书”，都不包括“四大名著”的全部。可见民国及以前的人，并没有把这四部书放在一起比较。我没有查到可靠文献，只是根据各种来源的口述笔录，“四大名著”这个提法，最早也是出现在新中国建国之后。
至于是民间约定俗成，还是某个权威出版社、某位权威学者，界定了“四大名著”这个概念，目前我还没有考证出来。但只要知道这个时间，就不难判断《金瓶梅》为何不能入选－－它是“禁书”啊。
我见过的第一部《金瓶梅》是八十年代出版的，竖排版，繁体字，删节很多。尽管如此，我父亲还把它“深敛密藏”－－包上书皮，书皮上不写书名，放在书柜最底层。但是我怀疑他有没有读过这套书。我也没读，尽管趁父母不在家，我多次偷偷把它拿出来过，但繁体字与竖排，在今天仍旧是巨大的障碍。所以后来有了自主权，我马上买了遇到的第一部《金瓶梅》，是1987年齐鲁书社的版本，1991年印刷。但我买到它，已经是“新世纪”了。
一部因为色 情描写过多，而受到官方禁止发行的作品，怎么可能入选“四大名著”呢？或者换一个语法，官方怎么会出版、广泛介绍一个包括着禁书的名著系列呢？“四大奇书”这说法久已有之，可直到八十年代后期才向社会公开出版“四大奇书”。
所以， 不用奇怪“四大名著”为什么不包括《金瓶梅》，因为这是一个时代的概念。