一提到乌鸦，大家脑海里的第一印象是什么？是乌鸦反哺的儒家思想？乌鸦喝水的儿童故事？还是游戏和影视剧中凶残的形象？又或者是这个人……
作为一个鸟类科普作者，今天就带大家了解一下关于最真实的乌鸦是一种怎样的存在。它们在文化中占有着什么地位？它们的智商真的有我们认为的那么高吗？为什么说乌鸦是个鸟届的奇葩？乌鸦可以作为观赏鸟饲养吗？
初识乌鸦：天下乌鸦真的一般黑吗？
乌鸦（拉丁学名Corvus sp.）是鸟纲-雀形目-鸦科-鸦属的民间总称，鸦属下一共有25种乌鸦，但鸦科可不只有一个属，共有23个属122种之多！鸦科是雀形目下，体型最大的一种鸣禽，广泛存在于世界各地。我国的鸦科鸟类一共有27种，其中黑头噪鸦（听这个名字就知道叫声不好听了）是我国的特有品种。
乌鸦其实也是一种家庭宠物鸟，饲养历史比较久，以白颈乌鸦为主要驯养对象。但因为在中国的文化中，乌鸦的外形属于不雅的一类，并不符合大众审美，所以乌鸦作为宠物鸟并未被大范围推广。现在的乌鸦的全部种类已经在2016年被国际列为濒临灭绝保护动物了，属于禁止销售和民间饲养的品种。
上图就是一只被用做观赏鸟的白颈乌鸦。我们有句话叫“天下乌鸦一般黑”，看到白颈乌鸦后，才了解到，其实乌鸦并不是每一种都是黑色。鸦科可并不是“天下一般黑”，除了白颈乌鸦有一条雪白的脖子外，还有这些漂亮的鸦科鸟类。
乌鸦的特点：鸟届扛把子
先从食性来说，乌鸦食性比较复杂，从谷物、浆果、昆虫，到腐肉和其他鸟类的蛋，通通是它们的食物。
从生活起居说，乌鸦是群居鸟类，往往一个乌鸦群的乌鸦数量能达到上万只。
乌鸦的性格确实和电影古惑仔里的“乌鸦哥”一样：凶狠狡诈，既能欺软也不怕硬。不仅会凶猛地捍卫自己的领地，而且不惧怕任何对手，小到其他小型鸟类、田鼠、松鼠、猫狗，大到鹰类猛禽，乌鸦基本是打遍了男女老幼，可谓是鸟届“臭流氓”了。
乌鸦在自然中是非常“鸡贼”和“耍贱”的代表，它勇于对任何动物发起挑衅，而且报复心和攻击性极强。很多动物都会遭受乌鸦的骚扰，而且还无能为力。站在猫头鹰的脑袋顶望风、挑起两只猫咪的战争、落在飞翔的鹰背上、骚扰河边饮水的鹤类……等等行为，只能用“神烦”两个字来形容。
了解完乌鸦的基本信息，我们接下来要介绍乌鸦在文化中的地位。
乌鸦的文化地位相当高，闻名中外
乌鸦在东西方文化中，都占有不俗的地位。这种文化不仅仅是“乌鸦喝水”的故事那么简单。
乌鸦在中国文化中的地位
乌鸦在中国文化中的地位，亦正亦邪。在周朝，有“乌鸦报喜，始有周兴”的传说。人们认为乌鸦是吉祥的象征，有预言作用。
“周将兴时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，武王喜，诸大夫皆喜。” ——《尚书传》
到了唐朝，乌鸦的形象出现翻转，被认为成凶兆。
唐段成式《酉阳杂俎》：“乌鸣地上无好音。人临行，乌鸣而前行，多喜。此旧占所不载。”
而关于“乌鸦反哺，羔羊跪乳”的典故，则出自《本草纲目》，“此乌初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。”所以乌鸦又被儒家思想认为成孝道的代表，几经歌颂，可是实际上，人们到现在为止也没能确认乌鸦究竟是否有“反哺”的习性。
所以乌鸦这种形象，在中国文化中，有好有坏，外形和叫声不讨喜的乌鸦并不是受到所有人的唾弃，这也就是乌鸦能进入观赏鸟行列的重要人文基础。物价作为观赏鸟，一般作为手养鸟和学舌鸟，与主人进行互动。
乌鸦在西方文化中的地位
乌鸦在英国被视为圣物，伊丽莎白一世以来人们对乌鸦这种鸟充满崇拜和尊敬，以至于查理二世为了稳定人心，还颁布了“伦敦塔内必须饲养渡鸦”的条令，以保佑国运昌盛。
但是在大多数人眼里，乌鸦依旧和死亡、厄运、恐怖联系到一起，尤其是乌鸦的啼叫被认为成带走灵魂的凶兆，因此被大部分人视为不祥之兆，颇受讨厌。在西方，很多关于乌鸦的传说都与负面的形象有关。